El ejecutivo afirma que las ventas crecerán cerca de 7% en 2008, y lamentó la rebaja en la cuota de captura de merluza porque a su juicio afectará la industria.
Héctor Bacigalupo, gerente general de la Sociedad Nacional de Pesca, tiene buena memoria y no olvida los buenos y malos ratos de 2007. En su balance afirma que a medida que transcurrió el año las preocupaciones del sector pesquero perdieron intensidad.
La jibia tímidamente inició su retirada, mientras los pescadores artesanales bajaron el tono de sus reclamos por la situación de la merluza. Curiosamente lo mismo ocurrió con el precio de la harina de pescado, que tal como todos los commodities, tuvo un alza significativa, llegando a los US$ 1.700 por tonelada. Sin embargo, poco a poco, el valor fue cayendo, aunque, de todas formas promedió los US$1.000, marca importante frente a los US$ 700 de los últimos años.
Así llegó diciembre. Por eso, ponderando todo, el ejecutivo califica 2007 como un año “razonable”.
“Lo más destacable es que las ventas, que no incluyen los salmones, crecieron un 6%, llegando a los US$ 2.000 millones, de los cuales US$ 1.600 millones correspondieron a exportaciones”, dijo.
Bacigalupo está absolutamente convencido que el escenario está “ordenado” y para refrendar su impresión, el ejecutivo destacó que, de acuerdo a los proyectos ingresados al sistema de evaluación ambiental, el sector está invirtiendo cerca de US$ 5.000 millones.
“Estas inversiones benefician al país. En 2001, cuando se puso la ley de cuotas, previmos este escenario de estabilidad y hemos hecho inversiones para apuntar hacia productos con valor agregado”, dijo.
Roces con pescadores
-¿Cómo calificaría los roces con la pesca artesanal?
-Los roces fueron sólo en una pesquería, que fue la merluza. Viendo las cifras, la merluza tiene exportaciones por sólo US$ 30 millones y el desembarque fueron 45.000 toneladas. Entendemos que para los artesanales es importante, pero para resolver el asunto se requiere una contextualización. El tema ocupa el primer lugar en el debate público y no corresponde. No quiero decir que no haya nada que resolver, pero hay otras pesquerías más chicas y hay que prestarles atención.
-¿Cuánto les afecta la reducción de la cuota de la merluza?
-La reducción de 2% no tuvo argumentos biológicos. Cualquier baja de cuota tiene efectos, sobre todo cuando involucra a productos de valor agregado directo. Es complicado, pero entendemos que se pretende la recuperación.
-¿A quién afectará más?
- La disminución de la cuota afectará a la industria y no a los artesanales, en la medida que se mantenga la situación ambiental.
Había una cuota de 15.000 toneladas y ellos sacaron 5.000 toneladas. Una pequeña reducción de 2%, si se mantienen las condiciones, no les va afectar. Si apareciera mucha merluza y se capturara pronto la cuota, surgirían problemas.
-La baja de cuota coincide con un cierto retiro de la jibia que es su principal predador…
-El fenómeno de la jibia fue real. La merluza estaba bien, con las cuotas y con una estabilidad de 20 años. La jibia dejó la hecatombe.
Ahora está un poco en retirada producto del agua helada, lo que ha permitido la recuperación de la merluza. Se está pescando merluza, pero esto no quiere decir que sea algo permanente, pues depende de la naturaleza. Por eso hay que crear mayor conocimiento para ir comprendiendo estos procesos y tenerlos monitoreados.
-¿La reaparición de la merluza ayudaría entonces ,a apagar el conflicto con los pescadores artesanales en 2008?
-Eso esperamos, pero esto es algo muy dinámico. Hay que estar monitoreando, revisando los antecedentes, porque si cambia la condición ambiental, se modifica la situación.
-¿Cómo evalúa la gestión del subsecretario de Pesca, Jorge Chocair, en el sector?
-Él mantiene una buena relación con todos, algo que no nos ha extrañado, porque conoce el área y tiene buena disposición. El subsecretario anterior tenía mucho conflicto con el sector artesanal, lo que no sucede con Chocair, quien también tiene buena llegada en el mundo académico y político. Lo que nos interesa es tener estabilidad en las reglas del juego y respeto a la normativa.
-¿Chocair asegura esa estabilidad?
-Asegura una buena relación, un respeto a las reglas del juego. Y además manejo técnico. Chocair es biólogo marino, conoce el sector porque trabajó en él tanto en el área pública como privada. Por lo tanto entiende que la parte técnica es muy importante y que la cosa política no es buena en el largo plazo.
-¿Cuáles son los desafíos que prevé para 2008?
-Principalmente seguir creciendo en productos de valor agregado, porque es la única forma de seguir incrementando las ventas manejando el mismo volumen.
El próximo año los ingresos deberían crecer al menos un 6% o 7%.
