Definitivamente, la fruta "estrella" chilena, por decirlo de alguna forma, en lo que respecta a las exportaciones a Taiwán, es la manzana Fuji. Al año, Chile exporta a la isla asiática 10 mil tons. del producto.
Jeff Lee es un hombre de trato sencillo y cordial. Tras acordar una cita con él, nos recibe a las 19 horas, puntual, como acostumbran ellos. Hemos llegado a sus oficinas en la ciudad de Pan-Chiao, algunos kilómetros al sur de Taipei, Taiwán, después de volar alrededor de 30 horas y hacer las respectivas conexiones en Estados Unidos y Japón, desde donde, finalmente, arribamos a la República de China. El objetivo de la reunión es conocer su experiencia como uno de los dos mayores importadores taiwaneses de fruta y las expectativas que visualiza él para Chile y fundamentalmente -en el caso nuestro- para la provincia de Malleco.
Segundo Lugar
Mal que mal, nuestro país ocupa un importante segundo lugar, tras Estados Unidos, como proveedores de fruta para el holding de Lee, la "Pomina Enterprise Co., Ltd", compañía que agrupa a siete empresas del rubro, con sucursales en China Continental (Popular), Hong Kong, Japón y Chile, y de la cual él es el presidente y dueño.
Después de intentar comunicarnos en inglés, optamos por hacerlo en español y chino mandarín, a través del traductor que gentilmente ha dispuesto el gobierno taiwanés para la ocasión.
Lo primero que nos dice es que Chile es un muy buen "socio" y que es bastante probable que dentro de uno o dos años, nuestro país desplace a Estados Unidos del primer lugar, en lo referido a los envíos de fruta a Taiwán, lo que no hace más que confirmar que lo está haciendo Chile en esta materia va por el camino correcto.
La "Fuji"
Definitivamente, la fruta "estrella" chilena, por decirlo de alguna forma, en lo que respecta a las exportaciones a Taiwán, es la manzana Fuji.
Al año, Chile exporta a la isla asiática, 10 mil toneladas del producto, lo que representa el 10 por ciento del total de la fruta que importa Lee: 100 mil toneladas de diversos frutos provenientes de distintos puntos del mundo.
Pero hay otras frutas chilenas que también se están abriendo mercado y que ya se están exportando en cifras interesantes, según afirma Lee.
Por ejemplo, las ciruelas, de las cuales la "Pomina Enterprise" está adquiriendo 5 mil toneladas anuales. O las uvas, de las cuales, Chile vende a Lee, mil 300 toneladas.
También están las cerezas, de cuyo producto se exportan a Taiwán 1000 toneladas y los kiwis, 400 toneladas.
Desde Malleco
Los envíos desde Chile, salen fundamentalmente desde Curicó, Malleco (Región de La Araucanía), Copiapó, Coquimbo, Rancagua, el valle de Aconcagua, la Región Metropolitana (Maipú, Paine, Colina, Talagante), la Región del Bío Bío y las regiones de Los Ríos y Los Lagos.
En el caso de Malleco, según cifras oficiales, a Taiwán se han despachado en la temporada 111 mil cajas equivalentes a 2.220.000 kilos, es decir, más de 2 mil toneladas, lo que se debe a la calidad fitosanitaria de esta zona considerada agroclimática y que incluye a las comunas de Angol, Traiguén, Lumaco, Los Sauces y Purén.
La opción frutícola, como se sabe, ha crecido mucho en los últimos años en La Araucanía, y Malleco muestra condiciones privilegiadas para su desarollo.
Apetecida
Jeff Lee sostiene que la razón del éxito de la fruta chilena en Taiwán tiene que ver, fundamentalmente, con su sabor dulce. A los taiwaneses, afirma, no les gusta mucho las frutas ácidas. También cuenta que la totalidad de sus importaciones desde Chile están dirigidas al mercado interno, es decir, a Taiwán y que su país a nivel mundial es lejos el mayor importador de manzana Fuji chilena. Dichas importaciones les permite a ellos tener manzana todo el año.
Sobre su percepción de los empresarios y productores chilenos, Lee es claro y directo: En Latinoamérica, Chile destaca. Es fácil, afirma, hacer negocios con los chilenos. Son serios y "exactos" (se refiere a que no se producen problemas de cifras, ya sea de la cantidad de fruta o los cobros). Además, sostiene, el gobierno chileno no pone dificultades a las empresas taiwanesas y en general el trato que ofrece Chile a las empresas extranjeras es bueno y cordial.
Es clave eso sí, añade Lee, dar siempre importancia a la calidad. Examinar con esmero los productos, aplicar aún mayor rigurosidad a los controles sanitarios, con el fin de seguir potenciando el servicio. Sin ir más lejos, recuerda, en mayo de este año se descubrió en las manzanas chilenas el insecto "Coding Moth", lo que originó un gran problema y alteró el ritmo que se traía. Hoy, afortunadamente, el tema ya está solucionado. Pero se debe estar siempre atento, dice, porque la calidad del servicio que se ofrece es fundamental para vender más y a mejor precio.
Viaje a Chile
A mediados del próximo año, Jeff Lee, viajará nuevamente a Chile. Lo ha hecho en muchas ocasiones.
En esa oportunidad, según nos señaló, espera visitar Malleco, con el fin de reunirse con productores locales y poder dialogar directamente con ellos.
De hecho, él no sólo compra a empresas, sino también a productores y campesinos, con quienes, nos cuenta, se siente muy a gusto, porque él pertenece a una familia de campesinos. Sus padres lo eran y él estaba, en cierta forma, destinado a serlo.
Su historia cambió después de estudiar Ingeniería en Agricultura en la Universidad Nacional de Taipe, lo que, posteriormente, le permitió transformarse en un exitoso empresario de Taiwán.
No está demás recordarlo: pese a ser una isla relativamente pequeña, Taiwán es la sexta economía a nivel mundial, siempre en constante crecimiento.
