El gerente general de Aproleche (Asociación de Productores de Leche de Osorno A.G.), Michel Junod, se dio el tiempo para conversar con www.chilepotenciaalimentaria.cl , y hacer un análisis del sector lechero en nuestro país. Aunque la baja del dólar y la irrupción de productos argentinos al mercado nacional han golpeado enormemente al sector, el ejecutivo comentó que están optimistas frente a un mayor desarrollo del rubro en Chile.

¿Cómo ven ustedes lo que ha pasado con el tipo de cambio y las medidas que han adoptado las autoridades para frenar su caída?

Lamentablemente el gobierno provocó una baja casi fatal del valor del dólar, lo que hizo que nuestra industria sea menos competitiva. Quedarse mirando como el dólar se desplomaba y perdíamos los mercados fue para nosotros una puñalada bajo el poncho, porque nos sentimos traicionados. Y creo que el Gobierno, frenó acertada pero tardíamente la caída el tipo de cambio.

¿A cuánto debería llegar el dólar?

Creo que debería llegar a los 580, y así el país podría reactivarse en el tema exportador.

¿Esa situación (de la baja del dólar) no ha afectado su plan de inversiones?

Evidentemente que sí. La caída del precio del dólar bajó considerablemente la competitividad de la cadena en todos sus eslabones. Además, se perjudicó a industriales que apostaron por las exportaciones, y a un tipo de cambio de alrededor de 600 pesos. Sumado a lo anterior y lo que encontramos más grave aún, es “la competencia desleal” del vecino país.

¿Podría explicar en que consiste esta competencia desleal por parte de Argentina?

El sector lácteo nacional es uno de los más afectados por las distorsiones que el gobierno argentino ha impuesto en su país y que ha generado una estampida de productos lácteos argentinos a Chile. Desde septiembre del año pasado, las importaciones de ese país a Chile, han aumentado en un 300 por ciento, lo que claramente va en desmedro de nuestra industria. Se nos hace competir con Argentina con importantes distorsiones en su economía, fijaciones de precio, retenciones de impuestos a las exportaciones, tasas impositivas subvencionadas a los productores agropecuarios, contos de los combustibles a mitad de precio, costo de la energia subsidada, etc.

¿Cuáles son sus proyecciones?

El rubro lechero de la Décima Región podría acceder a exportaciones por más de US$ 500 millones en 10 años, generando de paso, unos 50 mil empleos adicionales. Se debe considerar que solo la X Región de Los Lagos genera el 72% de la producción de leche nacional

¿Es posible que sus proyecciones se realicen? ¿de qué depende?

Tenemos la firme convicción de que el sector lechero puede crear riquezas, generar empleo y desarrollo para nuestra región. Tenemos el optimismo de lo más alto, sin embargo, para llegar a los niveles de crecimiento que nosotros esperamos, tenemos que despejar varios nubarrones en el camino.

Primero que nada, debemos controlar el ingreso de productos lácteos desde Argentina, mediante una sobre tasa arancelaria, para evitar el daño al sector. Los lácteos argentinos están presentes en nuestro país desde hace muchos años y compartían nuestro mercado interno con Uruguay y Brasil. Hoy día estos dos últimos ya no están, debido a la devaluación que hizo Argentina y posterior fijación de precios para controlar la inflación. Con lo anterior, en lo que va corrido del año las importaciones desde Argentina aumentaron un 300%, respecto del año pasado.

Además, nos preocupa entre otras cosas el intento de unión de las dos transnacionales Soprole y Nestlé, que no traería mejores condiciones para los productores, debido a la concentración de compra que alcanzarían.

En cuanto a los sistemas de financiamiento para el sector agrícola, vemos con angustia que la evaluación y las alternativas accesibles, son similares a las que puede alcanzar una compañía minera, forestal, o metalmecánica, siendo que la actividad agrícola es completamente distinta y así lo han entendido los países desarrollados y latinoamericanos, en que el sector agropecuario es tratado con parámetros específicos.

Finalmente, creemos necesario una revisión del acuerdo comercial MERCOSUR, ya que está a la vista, que ha traído más daño que beneficio, al tener hoy día una balanza comercial negativa y con un evidente daño a la industria nacional.

Una vez, despejados todos esos problemas que avizoramos en el futuro, creo estaríamos en condiciones de cumplir con nuestras proyecciones.

¿A qué lugares abastece el sector lácteo en la actualidad?

En términos generales, en Chile se consume 90 % de la producción y el 10% se exporta como leche condensada azucarada, leche en polvo, quesos, sueros, mantequilla y manjar. La mayoría se va para el hemisferio norte y el 60% de las exportaciones, tienen destino México (que es uno de los principales importadores de leche del mundo).

¿Tiene la X Región alguna ventaja especial para el negocio de la leche?

Tenemos un estupendo potencial de crecimiento. Las tierras de la X Región son una de las mejores del mundo, ya que contamos con el suelo, el sol y el agua necesarios para producir leche. En otras palabras, las condiciones agroclimáticas de la X Región de los Lagos, permiten desarrollar en forma notable la producción de leche en base de praderas.

¿Cómo ha sido el crecimiento que ha experimentado el sector lechero?

En los últimos 25 años ha habido un crecimiento considerable, partiendo de unos 800 millones de litros de leche al año, hasta el día de hoy, en que se proyecta una entrega anual cercana a los 1.900 millones de litros de leche, recepcionados en planta. Sin embargo, se estima que al incluir la recepción de algunas procesadoras menores y el consumo al interior de los predios, esta cifra supera los 2.100 millones de litros de leche al año.

¿Con los Tratados de Libre Comercio, cambia el escenario de las exportaciones de leche?

El más fructífero es el tratado que Chile tiene con México. Todos los otros tratados tienen un impacto discreto sobre el desarrollo productivo. Discreto me refiero con Estados Unidos y la UE que para otros rubros ha sido un éxito. Porque esos TLC se hicieron con restricciones de volumen y tienen que pasar algunos años para que aumenten las cuotas de lácteos, sin arancel de internación.

¿Y el TLC con Nueva Zelanda?

Nosotros fuimos firmes detractores del TLC con Nueva Zelanda, porque producimos las mismas cosas y en el mismo hemisferio, por lo tanto, el mercado neocelandés que podemos alcanzar no es relevante. Era importante poner cautelas frente a un aumento de importaciones desmedidas de productos lácteos provenientes de allá, tanto en volumen, como en precio. Cuando se logró establecer mecanismos de control, nosotros dejamos de tener la negativa, en el bien entendido de trabajar en forma conjunta para abordar los mercados que el mundo ofrece.

¿Podría Chile, como el nuevo gobierno ha sugerido, convertirse en un productor de alimentos líder en el mundo?

Indudablemente hoy día Chile no tiene que demostrarle a nadie que es un importante proveedor de muy buenos alimentos al mundo. Como lo somos con la fruta, verdura, pollos, cerdos, vinos, salmones, más de 120 millones en lácteos y 50 millones en carne bovina. Chile es un país que tiene una población de algo más de 15 millones de habitantes y lo que somos capaces de producir es muchísimo más de lo que podemos consumir y lo más importante, todos los rubros productivos están con campañas de certificación de calidad, producción limpia, inocuidad de los alimentos, etc. Esto, en definitiva, será lo que proyecte a nuestro país como potencia agroalimentaria.

¿Cuáles son los desafíos que ve usted a corto plazo para que se cumpla la promesa de hacer de Chile una potencia alimentaria?

En cuanto a nuestro rubro, creo que es importante tratar de mantener una unión entre productores e industriales para intercambiar información y así sacar los mejores productos lácteos al mundo. Además, falta un compromiso mayor por parte de algunas autoridades, ya que hoy día tenemos una amenaza importante que es el MERCOSUR, que nos ha dañado fuertemente.