En el sector existe temor respecto a que en febrero una mayor oferta sature mercados importantes, como el de Estados Unidos.

Una temporada llena de incertidumbre es lo que enfrenta el sector de la uva de mesa pues varios son los factores que hacen de este inicio de año uno de los más difíciles para los exportadores de esta fruta. El problema no sólo radica en el retraso de la cosecha, sino que también hay temor por una inminente sobreoferta, la desvaloración del dólar y el aumento en los costos de producción.

Las exportaciones están 56,7% por debajo de lo registrado el año pasado, según cifras de Decofrut.

“En la misma fecha de la temporada 2006/2007 se habían exportado 144.191 toneladas de uva, pero esta temporada sólo han sido 61.582 toneladas”, especifica el director de Decofrut, Manuel José Alcaíno.

Sobreoferta en febrero

Con este panorama, los productores quieren extender los períodos tradicionales de exportación, argumentando que sería una de las soluciones para vender la fruta que se obtendrá tardíamente por el retraso en la cosecha, el que en algunas zonas del norte del país supera las tres semanas.

Añaden que el intenso frío del invierno pasado estimuló la brotación de uva en las hectáreas, aumentando su productividad, por lo que además tendrán que escoger sólo uva de buena calidad para ser almacenada y vendida con posterioridad.

Además, temen que para febrero exista una sobreoferta de este producto en mercados tan importantes como el de Estados Unidos ya que a los envíos del norte de Chile, se sumarán los provenientes de la zona centro y sur del país.

“La estrategia para este caso será abrir nuevos mercados, como por ejemplo, todo el lejano oriente. Países como China, India y Japón son mercados sin límite de fecha para exportar y donde no existe sobreoferta”, afirma el presidente de Fedefruta, Rodrigo Echeverría.

Altos costos

Sin embargo, no todo es tan simple. Al almacenar uvas por más tiempo los productores incurren en mayores costos, los que sumados al alza en el consumo de energía y la contratación de mano de obra, vuelven más negativo el escenario.

“Con el valor del dólar deteriorado en 15%, más las alzas del costo de los materiales y mano de obra hay en total un 30% de aumento en los costos que afecta directamente a la rentabilidad. De verdad estamos en una situación crítica”, afirma el director comercial de Unifrutti, Arturo Costabal.

“Son los propios productores quienes hablan de 18% más en los costos que la temporada pasada”, concluye Alcaíno.

Las consecuencias de la caída del dólar

“Tenemos un marco de exportación pésimo y es porque nuestro salario es el tipo de cambio”, acusa el director comercial de Unifrutti, Arturo Costabal. Y es que la constante caída en el valor del dólar está generando más de un dolor de cabeza para los productores de uva de mesa.

“El año pasado trabajamos con un dólar que estaba a $ 520 y que ahora ronda los $ 470. Es casi un 10% de pérdida en el precio de venta y no hay sistema productivo que lo resista. Ni el mejor de los productores es capaz de soportar esta caída”, afirma Rodrigo Echeverría, de Fedefruta.

Sin embargo, los mismos afectados aseguran que hoy existe una especie de "salvavidas temporal" para mitigar el complicado escenario que vive el sector.

“La disminución de volumen de las exportaciones ha hecho que los precios de la uva estén altos en un 25% a 35% o incluso más, en comparación a la temporada pasada”, explica Costabal. Eso sí, agrega que con el paso de las semanas y con el aumento de la producción, los valores tenderán a la baja, agudizando aún más el ya difícil panorama de la temporada 2007/2008.

Diario Financiero