Comer salmón todos los días y sandwiches de filete de pescado, preferentemente de bacalao, son las dos variedades de peces que mujeres en edad fértil y niños pequeños pueden consumir cinco veces por semana sin riesgo del mercurio contenido en algunos productos del mar.
Según el departamento de salud de Nueva York, además de estos dos tipos de peces existen otras criaturas marinas con los niveles más bajos de mercurio, como camarones, ostiones, sardinas, merluza y langostinos.
Varios de estos alimentos, y en mayor cantidad el salmón, el bacalao y las sardinas, contienen ácidos grasos omega 3, los que pueden prevenir enfermedades cardíacas y el envejecimiento celular.
Sin embargo, la caballa del atlántico y la jaiba también proporcionan omega 3, pero tienen niveles de mercurio ligeramente más altos. Los epertos señalan que mujeres y niños pueden comer estas especies hasta dos veces por semana, junto con el bacalao, el lenguado, el calamar, la trucha y el pescado blanco.
No consumir
La dirección de alimentos y medicamentos y la agencia de protección ambiental de EE.UU aconsejan que mujeres y niños pequeños limiten el consumo de algunos tipos de atún y eviten comer pez espada y el blanquillo, mientras que el departamento de salud de Nueva York recomienda evitar por completo el consumo de robalo, mero y caballa española, por sus elevados niveles de mercurio.
Por otra parte, el robalo negro, la langosta, el bacalao negro, la raya y el pargo tienen un contenido de mercurio tan alto que los entendidos suguieren no más de una porción por semana para mujeres en edad fértil y niños.
Problemas de salud
No todos los científicos están convencidos de que el mercurio ocasione problemas de salud por los niveles encontrados en el pescado.
Muchos investigadores creen que los beneficios de comer pescado compensaría el riesgo del mercurio.
Pero un panel de científicos reunido por la Academia Nacional de ciencias informó en el 2000, que 60 mil niños nacían cada año expuestos a nieveles de metilmercurio, principal variedad encontrada en el pescado y que podría ocasionar problemas neurológicos y de aprendizaje. Algunos estudios alertaron sobre efectos en la salud en adultos, causados por bajos niveles de metilmercurio, como un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Mercurio en la sangre
Un estudio realizado en 2007 por el departamento de salud neoyorquino, determinó que una cuarta parte de los habitantes de Nueva York sometidos a pruebas tenían mercurio en la sangre a nieveles tan altos que, por ley, deberían informar a funcionarios estatales de salud para un seguimiento.
El departamento de salud de la ciudad estadounidense sugirió que el principal motivo de los altos niveles de mercurio en la sangre sería que los neoyorquinos acomodados compran pescados costosos, como pez espada y atún, los cuales son altos en mercurio.
El mercurio es liberado a la atmósfera por chimeneas industriales y fuentes naturales, como volcamientos submarinos, el que es arrastrado por las corrientes marinas y consumidos por los peces.
