Por el quintal se están pagando poco más de 20 mil pesos, gracias a la baja en los niveles de producción mundial. La recomendación es invertir en el proceso productivo para mejorar la competitividad.

La cosecha del trigo a nivel nacional ya finalizó y a los productores no se les borra la sonrisa de la cara. Los precios alcanzan niveles que nadie esperaba, aún cuando la sequía se tradujo en menores rendimientos en el secano de la zona central.

Según la Comercializadora de Trigo (Cotrisa), las pérdidas fueron de alrededor de 10 por ciento en trigos de primavera.

"Sin embargo, de acuerdo a nuestra información, debería haber un 10 por ciento más de siembra, por lo que los volúmenes de producción serían bastante semejantes al período anterior", explica Eduardo Meersohn, gerente de Cotrisa.

Si bien esta situación no tendrá mayores efectos en la comercialización interna del trigo, hay que estar atento a lo que ocurra en el hemisferio norte y los efectos del clima, que podrían seguir empinando el precio del cereal a nivel mundial.

INFLUENCIAS EXTERNAS

Actualmente, Chile produce el 55% del trigo que consume, muy lejano de las 400 mil hectáreas de producción que abastecían el 80% de las necesidades en 2004. De este modo, el país depende en forma significativa de compras en el exterior, principalmente de mercados como EE.UU., Canadá y Argentina.

"Estamos ante un escenario de precios que están en la cresta de la ola. Nosotros tenemos registros de hace 12 años y nunca se habían visto estos precios internacionales del trigo", destaca Meersohn.

El precio FOB del trigo pan argentino a inicios de febrero, antes que cerrara los registros de exportaciones trasandinas, era de 352,5 dólares por tonelada, lo que equivale a cerca de $20.470 el quintal puesto en Santiago. "En el mismo período de 2007 costaba $11.800", señala Meersohn.

EL QUE GUARDA SIEMPRE TIENE

Según productores de la Novena Región, existe un nivel de guarda histórico, cercano al 50% del volumen total, a la espera de mejores precios del invierno.

De hecho, en el primer trimestre de 2007 el promedio FOB del trigo Soft Red Winter 2 (EE.UU.) fue de US$ 176 por tonelada, mientras que en el último trimestre del mismo año la tonelada se transó a US$ 342 FOB.

"El gran salto lo tuvimos el año pasado, tras prácticamente doblar el precio. Este año no va a pasar lo mismo, aún cuando este crecimiento sea producto de una sostenida baja de los stocks mundiales", afirma Meersohn, quien le pone paños fríos a una eventual fiebre del trigo.

No obstante, los niveles de producción a nivel mundial fueron los más bajos de los últimos 25 años, debido principalmente a problemas climáticos.

Conforme a proyecciones internacionales, el planeta no será capaz de producir el volumen de consumo total de trigo.

A pesar de que habrá un aumento significativo de la producción a nivel mundial, éste no será suficiente para satisfacer la demanda de 617 millones de toneladas que se requieren, alcanzando sólo 603 millones de toneladas.

Los expertos aseguran que estas cifras representarían los stocks mundiales que existían durante los últimos años de la década del '40.

"Se profundizará el déficit de trigo en el mundo y, por lo tanto, habrán leves alzas en los precios", indica Meersohn.

El genetista y productor de la Novena Región, Erick von Baer difiere de esta opinión y señala que 'se espera una leve baja en el precio cuando comience la cosecha en el Hemisferio Norte, pero no se volverá a los precios antiguos'.

En concreto, un productor que comercializó su quintal a inicios de la temporada 2007 a unos 11 mil pesos, terminó vendiéndolo a casi 19 mil en septiembre. Al sacar la cuenta que en promedio se producen 46 quintales por hectárea, las ganancias están a la vista, por lo que nuevamente se vislumbra una temporada excepcional para este año, aún cuando los costos del petróleo, fertilizantes y mano de obra hayan registrado un aumento en su valor. Todo depende del clima también.

BAJA DEL DÓLAR

Los productores ganan más y los alimentos derivados del trigo suben. Pero no todo es tan simple. Si en octubre de 2007, la tonelada de trigo pan argentino costaba 320 dólares FOB, lo que significa que un quintal valía en promedio unos 19 mil pesos puesto en Santiago, ahora el alza no será tan significativa por la caída en el precio de la divisa norteamericana.

Con el dólar a 460 pesos, el mismo quintal puesto en molino Santiago cuesta cerca de 20 mil pesos, lo que atenúa bastante el fuerte incremento de los precios a nivel internacional y, a la vez, regula la comercialización del trigo local en el mercado interno.

Durante la semana pasada, el trigo nacional se transó a valores que oscilaban entre los 18 mil y 21 mil 600 pesos en la Región Metropolitana, y entre 18 mil y 20 mil 300 en la Región de la Araucanía.

"Lo que importa ahora es aprovechar este período bueno para mejorar aquellas áreas débiles en el proceso productivo e invertir en mejorar las propias actividades, para ser más competitivos cuando las rentabilidades agrícolas se normalicen. No es un momento para viajar, ni para cambiar de vehículo, sino que para mirar detenidamente el proceso productivo", concluye Meersohn.