Por Gonzalo Jordán gerente de Negocios Agro Industriales- Fundación Chile. 

El mercado mundial del trigo ha cambiado radicalmente en los últimos años. La consolidación de una demanda por un segmento de trigo de calidad que responde a los cambios de hábitos y preferencias de los consumidores finales es lo que marca los movimientos del mercado. Esta tendencia está recién apareciendo en el mercado chileno, pero sin duda, marcará el futuro del sector y la posibilidad de su articulación con el entorno internacional.
En nuestra opinión, Chile tiene poco futuro en la producción y comercialización de trigo de tipo genérico o commodity, donde sobreviven sólo aquellos actores que a nivel mundial pueden ofrecer el trigo y sus derivados al menor precio. Nuestro país se ha caracterizado por mantener una economía volcada al comercio exterior como estrategia de desarrollo desde sus primeros pasos como nación independiente en el siglo XIX. El tamaño del mercado interno nos ha obligado a buscar espacios en el mercado mundial para desarrollar nuestras empresas.
Es así que hoy, según cifras de la FAO, nuestro país se encuentra entre los 20 países mayores exportadores de alimentos del mundo y la tendencia de los últimos diez años lo coloca como el país que más ha crecido en sus exportaciones de alimentos en el mundo. Entre 1996 y 2004 nuestras exportaciones de alimentos crecieron en un 98.9%, México lo hizo en 51.8% y Bélgica creció en un 33.3% . En ese proceso, los empresarios chilenos aprendieron a conocer las claves de los mercados, interpretando adecuadamente los requerimientos de los clientes y proveyendo servicios que garantizan la calidad de nuestros productos, en ámbitos tan diferentes como fruta fresca, salmones, vino, alimentos procesados, jugos naturales, etc.
Chile es un país importador de trigo. El mercado del trigo nacional ha estado relativamente orientado históricamente al consumo interno y las señales del mercado internacional han llegado con interferencias a los productores nacionales. Un análisis con una perspectiva de mediano a largo plazo, más allá de lo contingente o coyuntural, puede darnos algunas luces para insertar la producción nacional a la tendencia mundial en el cultivo y cómo se pueden beneficiar de ello los productores nacionales.,Se debe considerar la identificación de problemas y soluciones en los distintos eslabones que conforman la cadena productiva, así como aspectos productivos y de comercialización propios del negocio, y también aquellos relacionados con la capacidad organizacional del sector para enfrentar nuevos desafíos.

Chile cuenta hoy con un mecanismo de bandas de precios para la importación de trigo, cuyo tratamiento ya ha sido acordado en función de tratados comerciales internacionales como el MERCOSUR y tratados de libre comercio con Estados Unidos, la Unión Europea y otros. En ese contexto, el escenario de una eventual eliminación de la banda de precios y la consecuente mayor apertura del sector a la economía global son elementos que deben tenerse presente. En una eventualidad como esa, se plantea la necesidad de realizar un análisis de la situación actual y las posibilidades que tendría el sector de acceder a nuevas opciones de exportación, sobre la base de una readecuación profunda del sector, con variedades especiales de trigo y en atención a las proyecciones de un eventual autoabastecimiento de la producción nacional en años futuros.
Es necesario generar contribuciones que aporten a una nueva visión global que oriente una discusión sectorial acerca de la necesidad de enfrentar estratégicamente el desarrollo de este sector, a la luz de las tendencias de mercado identificadas a nivel internacional, las que paulatinamente están siendo internalizadas por el mercado interno.
La posibilidad de orientar parte de la producción nacional en la dirección de las nuevas tendencias del mercado, pasa por una serie de cambios estructurales en ámbitos claves, que permitan que el agricultor conozca, antes de sembrar, el uso final de su producción. Y no que siga como sólo un tomador de precios con muy pocas opciones cuando ya tiene su cosecha en el granero o, peor aún, arriba del camión y sin posibilidad de guarda..

La producción de un trigo de calidad o para un uso específico, exige cambios a nivel productivo primario, de organización de la cadena y de su comercialización, incluyendo la necesidad de crear instancias, asumir nuevos roles, nueva infraestructura e incentivos para conectar a los actores con la nueva realidad del consumo. Para ello, se hace necesario consensuar una visión común y coherente respecto a tendencias y oportunidades que brinda el mercado internacional y desarrollar un plan estratégico, que permita dar soluciones a los problemas que limitan la oferta de trigo nacional de calidad por parte del sistema productivo chileno.

En ese contexto, Fundación Chile ha iniciado un programa de trabajo con los mejores y más importantes mejoradores genéticos nacionales en trigo, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA, del Ministerio de Agricultura y Semillas von Baer, una empresa privada de larga trayectoria en el mercado nacional e internacional. En la presente temporada agrícola contamos en nuestro programa con siembras superiores a las 3.000 hectáreas con variedades de trigo que aseguran parámetros muy adecuados en términos de energía de deformación – w superior a 280, contenido de gluten superior a 28% y gran estabilidad. Estas siembras han estado bajo la supervisión estricta de los mejores técnicos nacionales, lo que asegura un producto de óptima calidad. Este trigo ha sido cosechado entre febrero y marzo de 2006 y estamos en condiciones de asegurar una primera partida de prueba para la exportación de unas 10.000 toneladas. El precio deberá ser acordado según los requerimientos específicos del cliente, pero las primeras constataciones en el mercado brasilero aseguran precios bastante superiores a las transacciones del mercado interno.

Cuando estamos hablando de convertir a Chile en Potencia Alimentaria debemos plantearnos en la perspectiva global, sin temores, con audacia y eficiencia, para enfrentar las posibilidades que están latentes pero aún no explotadas. El sector alimentario es complejo y requiere valor agregado. Ese valor viene por el lado de una oferta de calidad, que conjugue las demandas de nichos específicos. Chile no está para la competencia de commodities en este rubro.