Si bien el Ministerio de Salud apoyaba en un comienzo la autorregulación, en marzo optó por legislar sobre el tema.

"Imagínate un supermercado entero rojo", así resume un empresario de la industria de alimentos los efectos del nuevo proyecto de ley "semáforo", que, entre otras cosas, exige poner en los productos una circunferencia roja por cada nivel elevado de sal, azúcar y grasas (ver recuadro). Según el sector privado, desde un kilo de azúcar, hasta la palta no se librarían, lo que estigmatizaría a alimentos, que son sanos o dañinos dependiendo de quién los consume y en qué cantidad.

Pero la reacción no se hizo esperar. Compañías del rubro confirmaron que Chilealimentos estaría planeando una campaña televisiva con promoción de la vida saludable, para demostrar a la opinión pública que la receta para combatirla no está en legislar. Explican que el Ministerio de Salud ya lo sabe y que esta idea se había conversado hace tiempo para hacerla en conjunto, pero, ante el atraso y la idea de regular, el sector privado habría decidido sacarla adelante.

"La obesidad es un problema importante, pero esta es una mala ley", afirma Andrés Concha, secretario general de la Sofofa, para explicar por qué se unieron a Chilealimentos y a la Asociación de Avisadores (ANDA) para reaccionar ante el proyecto legislativo de Guido Girardi, al que el Ministerio de Salud dio carácter de urgencia el 18 de marzo. Días después se realizó una cumbre de nutrición con la presencia de eminencias mundiales en el tema. Todos los sectores estaban invitados, pero la industria no asistió. Y es que el apoyo al proyecto de ley por parte del Minsal apenas unos días antes y la promesa de suscripción de un compromiso apoyando el proyecto de ley, sorprendió a las empresas y no les cayó nada bien.

El giro

Las empresas señalan que ha habido un giro del ministerio para enfrentar el tema "que el año 2006 se había comprometido con todos los sectores por el camino de la autorregulación, que es la opción de la OMS". Pero a pesar de este desencuentro, la industria ha optado por desdramatizar el tema y ha aprovechado sus reuniones habituales de los martes para mostrar su visión. Incluso asistió al Congreso invitada por el senador Jorge Arancibia, presidente de la Comisión de Salud, para dar su visión.

Se apoya en un informe sobre esta iniciativa legal realizado por la misma Comisión del Reglamento Sanitario del Minsal el año pasado, que señala que no se puede regular en todos los aspectos que propone el proyecto, porque el ministerio ya tiene las facultades vía reglamentaria. Además, según expertos, no sería recomendable legislar en un área que está en constante cambio y rigidizaría la capacidad de reacción, y afirman que eso lo sabe el Ministerio de Salud. ¿Por qué el cambio, entonces? Algunos señalan que se debe a la llegada de la nueva subsecretaria Jeannette Vega, que sería más cercana al senador Guido Girardi que la anterior, Lidia Amarales.

La senadora Evelyn Matthei es más extrema y lo atribuye a presiones por parte del parlamentario a la ministra: "el ejerce presiones de la manera más feroz y quién sabe cómo ha presionado a la ministra (de Salud)", asevera.

Por eso, para algunos la lectura que se debe hacer es política. En el año 2000 y cuando la Presidenta Bachelet fue ministra de Salud se impuso como meta para el bicentenario, y a indicación del Presidente Lagos, un máximo de 12% de obesidad en escolares. Hoy estamos en 20%. Un rotundo fracaso, según personas vinculadas al debate. Señalan que la ministra habría dado urgencia al proyecto para evitar posteriores recriminaciones. "Así puede echarle la culpa a la industria alimentaria y a sus productos de su incapacidad para reducir el sobrepeso y la obesidad".

Pero Jeannette Vega, la nueva subsecretaria de Salud, señala que no hay un giro, que la autorregulación es sólo un primer paso y esta iniciativa se enmarcaría dentro del acuerdo suscrito en 2006 con las empresas. Afirma que el proyecto de ley es de toda la comisión de Salud del Senado y no sólo del senador Girardi, aunque sí estarían dispuestos a conversar para llegar a un acuerdo.

"El proyecto Semáforo"

Las empresas deberán incluir un logo de calidad con tres circunferencias (tipo semáforo), que indiquen los niveles de azúcares, grasas y sales: rojo/ malo, amarillo/ cuidado, verde/ bueno.

Además, los colegios no podrán vender ni en un radio de 100 metros, alimentos poco saludables, y tendrán que incluir clases que enseñen sobre hábitos alimenticios sanos.

También, estipula que las grasas trans no podrán superar el 2%.

Y dígale adiós a los stickers y juguetes, ya que la ley prohíbe la publicidad de alimentos poco sanos dirigida a los niños y regalos como gancho, y exige advertencia del riesgo de consumo a todos los alimentos.

Carolina Gutiérrez U.
Economía y Negocios, El Mercurio