Ricardo Abramovay, José Bengoa, Julio Berdegué, Javier Escobal, Claudia Ranaboldo, Helle Munk Ravnborg y Alexander Schejtman (2006).
Aún cuando la mayor parte de América Latina vive bajo un régimen democrático, existe una creciente tensión entre la participación política y las ganancias económicas y de bienestar de los ciudadanos comunes. Los ciudadanos hacen escuchar su voz a través de su voto, pero cada vez más por medio de movimientos sociales, representando a una amplia gama de grupos de identidad: mujeres, indígenas, pueblos afro–latinoamericanos, organizaciones rurales y locales, grupos ambientales, etc. Este hecho, junto con un amplio impulso regional hacia la descentralización crea las condiciones para las innovaciones en gobernanza en general y en medio ambiente en particular. La creciente participación ha dado voz a aquellos grupos que anteriormente no la tenían y en consecuencia, nuevas condiciones han sido creadas para un desarrollo territorial rural inclusivo y con un impacto sostenible en la pobreza y la inequidad.
El presente documento expone los principales resultados de siete proyectos de investigación y cinco trabajos complementarios elaborados a partir del Programa “Movimientos sociales, gobernanza ambiental y desarrollo territorial”. En esta síntesis de los resultados del programa, los autores demuestran que los movimientos sociales abren espacios, modifican reglas y costumbres (instituciones) y propician logros que jamás habrían sido alcanzados de no ser por sus organizaciones y sus luchas. Los cambios institucionales promovidos por los movimientos sociales contribuyen al desarrollo territorial.
Sin embargo, cuando estos movimientos son examinados a la luz de su aporte a los procesos localizados de transformación productiva, de su capacidad de liderar la construcción de situaciones nuevas que alteren la vida de la población rural en el plano de la economía, de la educación, de la cultura y de la salud, los resultados son menos edificantes. La investigación reúne algunas características generales constitutivas de estos movimientos cuyo conocimiento puede tanto auxiliar en la comprensión de aquello que hacen, como también estimular la reflexión sobre las posibilidades de cambios en sus formas de actuación.
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