Fuente: Banco Mundial 2005.
Citas introductorias
I. La contribución del crecimiento de actividades agrícolas y relacionadas al desarrollo nacional casi duplica su proporción en el PIB.
“...el enfoque sectorial del desarrollo rural concibe la ruralidad principalmente como una función de las actividades económicas agrícolas. También sabemos que el tamaño relativo de este sector en un país promedio de América Latina y el Caribe depende de las actividades que se incluyan en la definición de agricultura y producción afín, aunque tales medidas raramente superan el 25% de una economía de América Latina y el Caribe. No obstante,la proporción del PIB recién mencionada que indica una contabilidad del tamaño del sector no representa necesariamente la verdadera contribución del crecimiento agrícola al desarrollo nacional”.
“Como analizamos en el capítulo 3, los resultados del estudio del caso de Chile sugieren que la agricultura genera una fuerte reducción de la pobreza , pero en forma aun mas importante esta reducción de pobreza proviene del empleo en la industria de post-cosecha, como las labores de selección y empaque de fruta y su procesamiento”.
II. Los “...resultados sugieren que es decisivo cambiar el gasto público rural y
abandonar los grandes subsidios otorgados en la actualidad a grupos particulares de productores y en su lugar abocarse a una mayor inversión en bienes públicos (educación rural, salud y protección social, infraestructura rural, investigación y extensión, protección ambiental y gasto anti-pobreza focalizado). Una vez logrado este propósito, debieran aumentarse aún más las asignaciones generales del sector rural a la entrega de bienes públicos (a expensas de un gasto público urbano mucho más generoso)”.
III. Conclusión: la necesidad de reformas institucionales
Los ministerios de agricultura son casi la única voz con sesgo pro-rural dentro de los gobiernos, pero casi no tienen influencia en las decisiones acerca de cómo y dónde gastar los escasos fondos públicos destinados a estos servicios. En consecuencia, no ha de sorprender que los ministerios de agricultura de muchos países de América Latina y el Caribe se estén convirtiendo en organismos marginales cuyo principal papel es el de representar los intereses de los productores agrícolas influyentes, particularmente aquellos de los sectores no-competitivos.
IV. Resultados principales
1. Lo “rural” es de mayor tamaño que lo que sostienen las estadísticas oficiales.
2. La contribución de la agricultura y otras actividades relacionadas al desarrollo nacional de América Latina y el Caribe es aproximadamente dos veces mayor que su proporción en el PIB.
3. Las políticas regionales o territoriales encierran la promesa de aumentar el desarrollo nacional, pero aquellas que se han aplicado a la fecha no han reducido las disparidades regionales en América Latina y el Caribe.
4. Los sesgos en las políticas públicas de América Latina y el Caribe merman el desarrollo rural.
