En su reciente cuenta pública la presidenta, Michelle Bachelet, mencionó los esfuerzos que su administración está haciendo para introducir nuevas alternativas que permitan diversificar la matriz energética y hacer frente a la crisis de abastecimiento que afectará al país, al menos hasta 2010.
Al referirse a la promulgación de la Ley que promueve las Energías Renovables No Convencionales (ERNC) y a los programas que impulsa el gobierno, la mandataria puso como ejemplo la energía solar. “¡Por qué no aprovechar nuestro Norte Grande, donde el sol brilla todo el año, como una gran fuente de energía!”, dijo ante el Congreso pleno.
Pero según expertos, son varios los elementos que ponen en tela de juicio el futuro desarrollo de estos proyectos frente a otras tecnología que hoy cuentan con mayor avance, como las hidroeléctricas de pasada, geotérmicas y parques eólicos.
La vicedecana de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Desarrollo, Nora Au, sostuvo que las ERNC en general tienen aportes marginales y no pueden representar parte importante de la matriz energética chilena, ya que en países desarrollados su presencia no supera el 20% del total. “El aporte de la energía solar en el norte sólo será marginal por el crecimiento del consumo minero”, apuntó.
Expertos del sector coinciden en que el gran inconveniente para ese tipo de energía es la alta inversión que requiere.
El director de la consultora EcofysValgesta, Ramón Galáz, dijo que ésta es la más cara de todas las ERNC: “es tres veces más cara que una central a carbón”, dijo.
Según estimaciones reciente el costo por MW instalado de una termoeléctrica a carbón es de US$ 2 millones.
El director ejecutivo de Electroconsultores, Francisco Aguirre, fue más allá pues calcula que instalar paneles con celdas fotovoltaicas para generar electricidad puede llegar a ser hasta cuatro veces más caro que una unidad carbonera. Esta alternativa es un poco más barata cuando se utiliza con fines térmico-residenciales.
Los consultores coincidieron en que no existen estudios serios que midan el potencial solar de Chile. En la Comisión Nacional de Energía (CNE) confirmaron esta situación, aunque en su sitio web señalan que el mayor potencial está entre la I y IV regiones.
Galaz agregó que pese a que la radiación del norte permitiría generar casi las 24 horas del día, la gran cantidad de terrenos que se necesitan para instalar un parque que rentabilice la inversión, es otra de las trabas. Por ejemplo, para una capacidad equivalente al proyecto HidroAysén, se necesitarían unas 200 mil hectáreas de paneles.
Por estas razones -dijo Aguirre- la energía solar hoy sólo se usa en pequeña escala para electrificar localidades aisladas, en telecomunicaciones, alumbrado público y retransmisión de televisión.
De esta forma, el entusiasmo de la Mandataria, que en su discurso adelantó que viajará a Estados Unidos para conocer una de las plantas más grandes de este tipo de energía, podría estar un poco sobredimensionada, dijeron los analistas.
Jéssica Esturillo O.
Diario Financiero
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