Un estudio británico revela que a futuro estos niños tendrán dificultades para controlar el apetito y una preferencia exagerada por  la "comida chatarra". Esto los conduciría a ser obesos y,  por tanto, a desarrollar enfermedades asociadas como la diabetes tipo 2 y la hipertensión.

Comer mal y mucho durante y después del embarazo es dañino, tanto para la madre como para el bebé. Este último no sólo crecerá exageradamente durante su gestación, sino que a futuro, tendrá mayor predisposición a ser obeso y a desarrollar enfermedades asociadas a esta condición, como diabetes tipo 2, hipertensión arterial y colesterol elevado. A esta conclusión llegó un grupo de científicos británicos, tras experimentar con ratas de laboratorio la ingesta excesiva de "comida chatarra" durante la gestación.

Los expertos del Royal Veterinary College (Londres) observaron  que las ratas alimentadas con una dieta de comida procesada (pasteles, magdalenas, galletas, dulces y frituras) durante el embarazo y la lactancia dieron a luz a crías con una relación poco saludable con los alimentos.

Descendencia obesa

Estas tendían a comer exageradamente y a tener preferencia por los alimentos ricos en grasa, azúcar y sal, comparadas con crías de ratas que comieron en forma saludable. Las conclusiones de este estudio, aseguran los investigadores en el Journal Of Physiology, tienen importantes implicaciones para los seres humanos. "Esto podría predisponer a la descendencia a sufrir de obesidad y hacer aún más difícil la tarea de enseñar hábitos alimenticios saludables a estos niños", señaló Stéphanie Bayol, quienlideró el  estudio.

Este crucial control del apetito es un proceso complejo, el cual podría estar alterado en los hijos de madres que comen en forma poco saludable durante el embarazo. Existe una cadena de fenómenos donde participan hormonas que regulan el balance energético, el hambre y la saciedad. Pero también está involucrada una parte del cerebro, los llamados "centros de recompensa".

Ingesta de azúcares

Por lo tanto, lo que plantea este estudio, dice el doctor Gonzalo Galleguillos, de Clínica Santa María, es que el azúcar y las grasas que la madre come durante la gestación afectarían este centro nervioso de la recompensa de los bebés, suprimiendo o alterando la sensación de saciedad en la ingesta.

Otras investigaciones han demostrado que los alimentos ricos en grasas y azúcares inhiben la saciedad y, por el contrario, estimulan el centro de recompensa del cerebro provocando sensación de hambre.

"El 50% de las embarazadas chilenas tiene sobrepeso o es obesa", asegura el doctor Galleguillos. Por lo que superan el aumento de peso considerado sano: entre ocho y 12 kilos. Esto se logra teniendo una dieta equilibrada,  es decir, basada en mayor consumo de frutas y verduras, carnes rojas (por el fierro) y mayor énfasis en las carnes blancas. Lo ideal es evitar las frituras, las grasas saturadas y se utilice la sucralosa como endulzante.

"Pobre" ingesta de alimentos

La pobre o deficiente alimentación durante el embarazo también sería determinante en el origen de problemas cardíacos, obesidad y diabetes. Se estima que el 50% de estas patologías de la adultez tienen su origen en la etapa prenatal y los primeros dos años de vida. Así lo reveló  un estudio dado a conocer por los doctores Mark Hanson y Peter Gluckma, de la Sociedad DOHad (International Society for Developmental Origins of Health and Disease), durante un encuentro realizado en la Facultad de Medicina de la Universidad Católica en 2007.

Débora Gutiérrez
La Tercera