La mayoría de las exportaciones chilenas en el primer trimestre muestran tasas de crecimiento positivas, excepto las que van a Corea del Sur y a Estados Unidos.
Aunque Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de Chile, en 2007 las exportaciones nacionales a ese mercado bajaron al segundo lugar siendo superadas por China. En el primer trimestre de 2008 los embarques chilenos hacia la mayoría de los socios comerciales con los que existen acuerdos, experimentaron tasas de crecimiento positivas, exceptuando los envíos a Corea del Sur y los Estados Unidos que no presentaron cambios respecto a igual período del año anterior.
De acuerdo a los análisis de comercio exterior que realiza ProChile, el intercambio comercial bilateral con Estados Unidos (exportaciones más importaciones) sumó US$ 15.689 millones en 2007, un 8,3% más que en 2006, pero con un descenso de 5,5% en el monto exportado.
Los productos que más bajaron fueron del área forestal ligados a la construcción, por efecto de la crisis subprime o créditos hipotecarios de alto riesgo, señala Lorena Sepúlveda, de ProChile. Pero también bajaron las exportaciones de cobre las que habrían tenido un desvío al mercado chino, de una demanda creciente.
En cambio, el año pasado India saltó desde el lugar 16 al número 13 en el ranking de los principales socios comerciales de Chile, con un intercambio de US$ 2.419 millones pero con las exportaciones chilenas expandiéndose a un ritmo en torno al 48%.
Y Turquía, país con el cual Chile está negociando un Tratado de Libre Comercio (TLC), elevó su posición en el ranking de nuestros principales socios comerciales pasando desde el lugar 27 al número 16 con un aumento de 12,8% en el nivel de exportaciones.
La prolongación de los desequilibrios en los mercados financieros y las restricciones de la liquidez y del crédito en Estados Unidos, en los países de la Unión Europea y otros países avanzados, sigue siendo factor de riesgo de un menor crecimiento económico mundial, según el reporte de ProChile al primer trimestre.
En el primer trimestre de este año, las exportaciones del sector forestal y muebles de madera hacia Estados Unidos disminuyeron en US$ 29,2 millones respecto a igual lapso de 2007, aunque en envíos de cobre, dicho mercado mantuvo el 7,3% del total de envíos que Chile realiza al mundo.
Con un peso creciente en la economía mundial, superando en el tercer lugar a la economía alemana, las necesidades de materias primas de alimentos que tiene China, condicionan al mercado mundial. En el primer trimestre de 2008, las exportaciones chilenas al mercado chino aumentaron 21% y las importaciones en un 30,6%.
Además del cobre, otras exportaciones que aumentaron fuertemente a ese destino fueron el molibdeno, litio, celulosa, cerezas y salmón. La mayoría de los bienes importados desde China son de consumo, que representan el 50,5% del total en el primer trimestre, pero su ritmo de expansión se viene desacelerando y aumenta la importancia de importaciones de bienes intermedios y de capital.
La economía japonesa venía desacelerándose, pero con cierta recuperación desde el tercer trimestre de 2007, lo que ha hecho crecer las exportaciones chilenas a ese mercado.
Si bien se prevé un crecimiento económico menor, se espera que sea positivo en los próximos trimestres, con lo que también debiera esperarse un cierto dinamismo en el sector importador.
Corea del Sur sigue con buenos indicadores pero se prevé que la crisis mundial afecte su dinamismo. Las exportaciones chilenas a ese mercado están constituidas en un 74% por cobre. En el primer trimestre Corea fue el cuarto destino de las exportaciones chilenas con cerca del 5,5% del total exportado. De mantenerse esa tendencia, pasaría a ser el cuarto socio comercial de Chile.
Brasil fue el cuarto socio comercial de Chile en 2007. En los últimos años, su economía se ha caracterizado por un fuerte dinamismo aunque para este año se prevé una desaceleración.
Lina Castañeda
Economía y Negocios, El Mercurio
