Ante la disminución de las capturas pesqueras -lo que ha redundado en altos precios de harina y aceite de pescado- el ejecutivo es partidario de que tanto el sector salmonicultor como el agrícola trabajen en conjunto para satisfacer las demandas de la industria salmonicultora, buscando sustitutos en insumos de origen vegetal.Hasta hace un tiempo, la harina y el aceite de pescado eran los principales ingredientes para la elaboración de alimento para peces. Sin embargo, con la disminución de las capturas pesqueras y los altos precios alcanzados por dichos insumos, los salmonicultores y las elaboradoras de alimento debieron recurrir a una alternativa que les permitiera continuar desarrollando la acuicultura de manera sustentable. Así, tras diversas investigaciones, el sector ha logrado reemplazar en las dietas un importante porcentaje de las proteínas y aceites de origen marino por productos de procedencia vegetal.
Biomar Chile S.A. es una de las compañías que viene investigando hace varios años nuevos ingredientes y diferentes mezclas para la elaboración de las dietas de salmónidos. Su gerente general, Carlos Díaz, conversó con AQUA.cl acerca de los avances logrados por la compañía en esta materia y de su relación con el sector agrícola.
Debido a la disminución de las capturas pesqueras y al crecimiento de la acuicultura, la industria salmonicultora ha debido recurrir a nuevos insumos para incluir en las dietas de los peces, tales como aceites y proteínas de origen vegetal. ¿Cómo ha enfrentado Biomar esta situación?
La apuesta de Biomar va exactamente por ese lado, más que por el lado de las proteínas de origen animal, ya que creemos que los temas de seguridad alimentaria siempre serán una traba para ese tipo de ingredientes. En el caso de los vegetales, nos permiten proyectar nuestro negocio sustentablemente, ya que siempre podremos sembrar más, especializar los campos, generar alianzas estratégicas y fomentar su producción. Esto no significa que descartemos los insumos animales, pero debemos estar preparados con investigación nutricional y una industria de vegetales acorde con las necesidades, por si los temas de seguridad alimentaria a futuro no permitieran dichos insumos.
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¿Qué tipo de investigaciones han realizado en esta materia y cuáles han sido los resultados?
Hemos realizado muchas pruebas en Chile y Europa con toda clase de nuevos ingredientes y diferentes mezclas. Antes de utilizar una mezcla determinada, nos aseguramos de que no ocasionará problemas, así como del performance que tendrá en los peces. Hemos llegado a determinar exactamente el FCR potencial de las diferentes mezclas, de acuerdo con la composición de las materias primas, los factores antinutricionales involucrados, los perfiles aminoacídicos disponibles, la absorción de los aminoácidos y su retención. La combinación de estas pruebas, complementadas con las de energía, nos han permitido diseñar modelos y dietas que cada vez tendrán una mayor complementación vegetal. La única manera de lograr esto es a través de muchos ensayos con peces vivos en las diferentes etapas del ciclo productivo.
¿Biomar ha establecido alianzas con empresas proveedoras de insumos de origen vegetal?
En el tema de los aceites vegetales hemos trabajado mucho, llegando a diseñar las dietas de acuerdo con la digestibilidad de los diferentes aceites, y más específicamente, ácidos grasos involucrados. Esto nos lleva a utilizar diferentes mezclas para optimizar la eficiencia energética. Por eso, decidimos potenciar hace un par de años la producción en Chile de aceite de raps y llegamos a un acuerdo con Molinera Gorbea, que hoy día es uno de los principales productores de este insumo. Ellos contratan las hectáreas con diferentes agricultores en base a contratos preestablecidos y a las calidades que necesitamos. Esto les asegura a ellos una continuidad y seguridad en su negocio y a nosotros un abastecimiento de este importante insumo.
Gracias a la relación comercial establecida con Aceitera Gorbea, ¿cuál cree que ha sido el aporte realizado por Biomar al sector agrícola?
Básicamente, el aporte como empresa de alimentos ha sido poder asegurar a los agricultores y empresas contratos atractivos que les permitan proyectarse en el tiempo. Debe ser una relación win-win, de otra manera, no funciona. La idea ha sido potenciar diferentes grupos de agricultores, asociaciones y proyectos, entre otros, para que produzcan las materias primas que necesitamos. Incluso, en algunos casos, aportando las semillas y transfiriendo nuestro know how con respecto a variedades, calidades y procesos necesarios.
Actualmente en Chile se estaría sustituyendo hasta un 50% de aceite de pescado en las dietas de los peces. ¿A qué porcentaje se podría llegar en el futuro?
En el caso de Biomar, ya estamos sustituyendo hasta un 50% del aceite de la dieta por aceite vegetal. Tenemos pruebas hasta con un 100%, en que se analizan los diferentes efectos, pero creo que a corto plazo se podrá llegar hasta un 70% en algunas etapas del ciclo productivo. Lo importante es saber qué tipos de aceite ocupar, en qué etapas y conjugar los requerimientos energéticos del pez con los requerimientos aminoacídicos, los FCR potenciales y, por supuesto, los precios de las materias primas.
¿Qué sucede en el caso de la harina de pescado?
En el caso de las harinas, ya se está complementando con otras materias primas hasta llegar a un 20 % en algunas etapas. Creo que a corto plazo este nivel alcanzará entre un 10% y 15%, dependiendo de las disponibilidades de este recurso, precios y pruebas nutricionales que se están realizando. No debemos perder de vista que la harina de pescado es un excelente ingrediente, por lo que siempre será necesaria y lo que hacemos es complementarla con otros ingredientes proteicos buscando el máximo de costo-eficiencia en las dietas.
Teniendo en cuenta que las capturas pesqueras continuarán disminuyendo y la salmonicultura seguirá creciendo, ¿cómo vislumbra el escenario ante esta nueva oferta de insumos de origen vegetal?
Creo que el sector agrícola en Chile tiene una muy buena oportunidad de complementar los cultivos tradicionales con los nuevos insumos que requerimos y requeriremos a futuro para la salmonicultura en Chile. Para esto, ambos sectores debemos trabajar unidos y lo más importante es que el negocio debe ser atractivo para los agricultores y debemos generar una estructura de industria acorde con las necesidades. La única manera de lograrlo es trabajando en conjunto y privilegiando los ingredientes nacionales, entendiendo los ciclos de precio, cultivos alternativos y, en algunos casos, invirtiendo en conjunto o generando alianzas estratégicas.
El desarrollo que ha sucedido en Chile en los últimos años es importante. Cultivos de lupino, raps, plantas de aceite de raps y otras materias primas en prueba nos muestran un claro potencial de integrar a este sector a la cadena productiva de la salmonicultura en un futuro cercano.
