Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), en el 2006 la acuicultura consumió 3,06 millones de t (56%) de la producción mundial de harina de pescado y 780.000 t (87%) de la producción total de aceite de pescado. Más del 50% del aceite de pescado que utiliza el sector es para los centros de salmónidos.

La producción de harina y aceite de pescado ha permanecido estancada en la última década, y según la FAO, no se esperan aumentos significativos. Al mismo tiempo, el volumen de harina y de aceite de pescado utilizado en alimentos compuestos para la acuicultura se ha triplicado entre 1996 y 2006. Esto ha sido posible gracias a la fuerte disminución de la dependencia del sector avícola de la harina de pescado como alimento para aves de corral.

"Es probable que los sectores avícola y ganadero usen cada vez menos harina de pescado en sus alimentos, lo cual es positivo para el futuro de la acuicultura basada en estos alimentos, debido a que aumenta su disponibilidad", apuntó el experto de la FAO en el cultivo de peces y secretario del Subcomité del COFI, Rohana Subasinghe. "Sin embargo -añadió-, cada vez se está utilizando más harina de pescado y alimentos compuestos para la acuicultura, por ello debemos mejorar la eficiencia en el empleo de alimentos y realizar serios esfuerzos para avanzar en la búsqueda de complementos de proteínas alternativos".