Verónica Moya

Hace años era impensado. Nadie creería que de las frías tierras de Aisén saldrían productos de alta calidad hacia a Estados Unidos o Europa, y menos que serían valorados por los más exigentes consumidores. Pero eso ya es una realidad, porque no sólo se exporta la conocida carne de liebre finamente envasada, o la lana o carne de cordero, también irrumpen otros productos como los tulipanes, la morilla o las cerezas de Chile Chico.

Lo interesante es que el éxito de estos productos, que se debe al "plus" que tienen, ya que provienen de zonas incontaminadas, despertó la ambición de los agricultores y ganaderos que están empeñados en diversificar sus productos y arremeter con fuerza en países del otro lado del mundo.Todos los factores e iniciativas tanto privadas como del Estado apuntan al éxito y expansión en esta materia, considerando las excelentes condiciones sanitarias de la zona y su pureza ambiental. Cerezas australes l desarrollo de variedades tardías de cerezas dulces en la cuenca del lago General Carrera, cercano a Chile Chico, abrió una puerta concreta de desarrollo exportador de la XI Región.

El aumento del consumo de la fruta en el mundo ha logrado que sus precios alcancen los US$ 6 por kilo, lo que crea un mercado atractivo para los pequeños productores de Chile Chico, que ya son 20 y tienen más de 100 hectáreas plantadas.La mayor ventaja de la producción de esta región es la estacionalidad, pues son variedades tardías que salen cuando los mercados están desabastecidos.La cosecha del año 2006 alcanzó las 60 toneladas y sus principales mercados fueron el estadounidense y el europeo, especialmente Gran Bretaña.

El productor Agustín Speckbacher asegura que las cosechas van en aumento y tiene muy buenas perspectivas.Por su parte, Avelino Jara, presidente del Grupo de Transferencia Tecnólogica de Chile Chico, agrupación que reúne a 15 productores locales, señala que el apoyo del Inia ha sido básico para el proyecto."Sin eso no habría sido posible llegar al grado técnico que tenemos, tanto en conocimiento como en la capacidad de producción de cerezas. Hoy claramente hemos podido llevar nuestros productos a los mercados internacionales", señala.

Flores patagónicas

Son flores de la patagonia chilena y ése es su mejor pasaporte de entrada. Así, las productoras Luz María Angulo y Elizabeth Manzano exportan sus tulipanes y peonías a los mercados de Estados Unidos y Europa.Luz María Angulo comenzó hace más de diez años a experimentar con diversas especies de flores en Coihaique, hasta dar con aquellas que más se reproducían bajo las difíciles condiciones climáticas de la zona."Siempre pensé en la exportación, tenía claro que era difícil, pero cuando uno quiere lograr algo siempre se puede... y así logré vender mis flores en Nueva York, Miami y Holanda. En esos países las valoran mucho porque llegan en una época que allá no se producen", dice.Los bulbos, al inicio, fueron importados, especialmente de Nepal. Se adaptaron a la zona y ahora se reproducen fácilmente. Éstos necesitan una cantidad de frío bajo cero, y la flor, en ramilletes, antes de enviarlas al extranjero, adonde deben llegar en un día o día y medio, reciben un golpe fuerte de frío. Para que abran cuando llegan a destino.

Carne 'verde'

Aunque es un rubro antiguo en la zona, no puede omitirse a la carne bovina. Su exportación "con sello verde" dejó de ser un sueño para los ganaderos, que agrupados en Patagonia Beefand Land, decidieron construir un frigorífico con la más alta tecnología."Nuestra capacidad de producción inicial será de 30 mil cabezas de ganado, de las cuales 22 mil serían destinadas al mercado externo", asegura Óscar Fierro, presidente de la entidad.Las praderas naturales y recursos pastoriles de Aisén permiten que la región sea óptima para invertir en este negocio. Esto además con las expectativas de incorporarse a la esfera económica mundial de carnes orgánicas. En cuanto a la producción de carne bovina y ovina, en el Inia existe optimismo. Hernán Felipe Elizalde, director del organismo regional, asegura que "la idea es intercambiar conocimientos y transferencia tecnológica con especialistas del Reino Unido. Las carnes de pradera como las de Aisén, que tienen un mayor contenido de ácidos grasos, pueden lograr una calidad reconocida", asegura Elizalde.En un simposio realizado en Aisén por la agrupación de agrónomos, Inia y El Mercurio, Michael Theodorou, del Institute of Grassland and Environmental Research (IGER), Aberystwyth, de Inglaterra, señaló: "Esta región es muy similar ambientalemente a los suelos Ingleses. Por eso, nuestra experiencia es claramente traspasable. A la producción se le puede sacar mucho provecho, sobre todo porque se está libre del mal de la vaca loca y de fiebre aftosa'.

Morilla, la nueva estrella Aisén es reconocida como una gran proveedora de productos de calidad gastronómica, como la carne de cordero, pero ahora suma a los mercados europeos un exótico hongo llamado "morilla" (Morchella esculenta).Los hongos en general poseen un alto valor nutricional, lo que los transforma en una fuente alternativa de proteínas, ya que aportan vitaminas del grupo B presentes sólo en los productos de origen animal.En el caso de la morilla, está documentado que contiene elevados índices de carbohidratos, sales minerales y agua, y también se le atribuyen propiedades anticancerígenas y antioxidantes.El estado silvestre de este hongo hace que aumente notablemente su precio, tanto por la dificultad de recolección, considerando que cada año se reducen los espacios y bosques húmedos donde crecen, como por el proceso de transporte a distancia.En Aisén, desde hace cuatro años, Comercial Mañihuales inició la explotación de este recurso, y se ha convertido en un fuerte poder exportador a los exigentes mercados culinarios de Europa.Para Enrique Castillo, administrador regional de Comercial Mañihuales, "la experiencia ha sido positiva. No sólo porque es un producto que se vende para la alta cocina internacional, sino que, además, es una importante fuente de ingresos para los pobladores de esta región".Cosechada en los meses de octubre-noviembre, los 1.800 campesinos recolectores existentes pueden llegar a recibir entre 25 mil a 45 mil pesos por un kilo de producto seco.Comercial Mañihuales lo envía a Europa en estado congelado y lo entrega en una fina terminación de un kilo.La morilla común u hongo esponjoso es uno de los más fáciles de reconocer de todos los hongos comestibles. Por esto, se considera uno de los más seguros para el recolector. Su estructura fructífera consiste de un sombrerillo sostenido por un pie. Su tamaño es variable y puede alcanzar más de 20 cm de alto, pero su promedio es de 10-15 cm. El sombrerillo tiene una forma cónica típica, pero puede variar llegando a ser esférica en algunos ejemplares.