Despejado variando a parcial es el pronóstico del mercado internacional para las exportaciones chilenas de palta Hass. Por un lado, los mercados principales - Europa y EE.UU.- están receptivos y con claras señales de que puede mejorar el consumo y, por otra parte, los mayores competidores de Chile, por ahora, no se muestran agresivos. Sin embargo, las nubes podrían venir por un potencial crecimiento de nuevos actores, especialmente Perú, y por el aumento de producción chilena y norteamericana.
Los asistentes al reciente seminario internacional sobre la palta, organizado en forma conjunta por la Asoex y el Comité de Paltas coincidieron en que, hasta ahora, la competencia internacional de Chile aparece calmada. Según informes de la Revista del Campo- El Mercurio.
Esto porque México, el principal productor mundial, con 95 mil há plantadas, una producción de todo el año, de más de un millón de toneladas, 99% Hass, y una ubicación equidistante de los mercados, se enfoca principalmente al mercado interno. Los aztecas tienen el consumo más alto del mundo con 10 kilos per cápita, contra 3 de Chile o 1,2 de EE.UU.
Antonio Villaseñor, director de la Apeam de México, destacó que el alto consumo local puede constituir una oportunidad para los chilenos, pues entre los meses de junio y agosto hay un período de menor disponibilidad de producto local, lo que podría ser aprovechado para que exporten a ese país.
Sudáfrica, con exportaciones de 12 millones de cajas de 4,2 kilos principalmente a Inglaterra, Francia y Escandinavia, por ahora tampoco representaría un riesgo para los chilenos.
Claus Lippert, gerente de Westfalia Agribusiness de Sudáfrica, planteó que su país tiene tres inconvenientes para constituir una amenaza. Por un lado la producción es muy variable, por efecto de un clima que tiene años de mucha sequía y otros con mucha agua, lo que hace muy fluctuante la oferta. Además, la actual reforma agraria que busca devolver el 30% de la superficie agrícola a familias de raza negra, plantea inestabilidad para invertir, por lo que no se visualizan grandes cambios en la oferta de paltas al menos hasta 2008. A lo anterior, se agrega una composición varietal orientada a las paltas verdes, aunque está cambiando a Hass.
Así, el pronóstico es bastante despejado. Sin embargo, hay vientos que pueden traer nubes a este panorama. Estos soplan desde Perú, que rápidamente está adquiriendo peso en el mercado de la palta.
Este país posee actualmente del orden de 11 mil há con paltos - 3 mil con Hass- principalmente en la zona costera, al norte y al sur de Lima. Este año esperan producir 28 millones de toneladas, con retornos del orden de US$ 33 a 35 millones FOB. Si bien el mercado interno consume el 85% de lo que producen, el 15% restante lo exportan, hasta ahora, a Europa.
Ya están extendiendo sus redes internacionales.
Enrique Camet, presidente de Prohass de Perú, destacó la reciente firma del TLC con Estados Unidos, aún por ratificarse en ambos congresos, y que están avanzado rápidamente en el proceso de autorización de la palta. Además explicó que este año esperan llegar con un primer contenedor de paltas a Chile, donde ya tienen permiso para ingresarla.
Los mercados
Con la competencia resuelta hay que ver dónde hay buenos espacios para colocar el producto.
EE.UU., con un consumo de 1,3 kilos per cápita al año sigue siendo un mercado atractivo y con buenas proyecciones de crecimiento. Hay una amplia brecha para aumentar el consumo a 4 o 5 kilos. Ello significaría invertir en promoción.
También son muy positivas las perspectivas en la Unión Europea, un mercado de 457 millones de habitantes y que representa cerca del 30% de la riqueza mundial. En esa zona, prácticamente el único productor es España, que tendría limitadas posibilidades de crecimiento.
Los expositores insistieron en que para concretar este buen pronóstico es esencial invertir en promoción enfocada a cada mercado
