Su ecuación ganadora “Me dan rabia aquellos que dijeron que los recursos naturales eran la maldición de nuestros países. La ecuación ganadora es: recursos naturales+alta tecnología de innovación+capital humano desarrollado. Con esa ecuación nació Invertec. Es esa ecuación la que hizo que nuestra familia se saliese del rubro de la metalmecánica el día que cumplimos 50 años. Vimos que la sustitución de importaciones se había acabado y que la ecuación ganadora era ésa. Tuvimos la fuerza de ser consecuentes con lo que pensábamos. Yo estaba orgulloso de las empresas metalmecánicas de mi papá, pero con él a la cabeza fuimos capaces de hacer ese acto de humildad, de arrojo y partir de nuevo, en otra área”.

¿Por qué salmones? “Por dos cosas. Primero porque creemos que Chile es una potencia alimentaria mediterránea: no hay que competir en trigo sino en lechugas, frutas, aceite de oliva, vinos. Hay 5 ó 6 lugares en el mundo que tienen clima mediterráneo y el mundo reclama los alimentos mediterráneos.  Quiero proponer que la dieta mediterránea sea declarada por la Unesco Patrimonio de la Humanidad. Porque creo que esos alimentos van a resolver parte de la obesidad que ataca a EE.UU. e incluso a Chile.

La otra razón es el mar de Chile. A mí me enseñaron cuando chico que Chile tenía 3 mil km, y la verdad es que tiene más de 30 mil km de borde costero: el más grande del mundo por habitante. Somos depositarios del oxígeno del planeta, lo que es un factor de competitividad que no hemos dimensionado. El mar nos ayudará a enfrentar el tema del calentamiento global como siglos atrás ya lo había mencionado Humboldt. La demanda mundial de peces y mariscos sólo está limitada por la oferta. ¿Entiende qué maravilla es eso? O sea ¡muchachones!, produzcan alimentos del mar porque ya están vendidos antes que salgan al mercado. Yo amo el mar. He navegado y buceado por cuanta parte hay. Nosotros sobre el mar sabemos el 7%, nada más. Por eso que hay que mirar a Chile desde el mar. Un poco por eso nuestra predilección por los productos del mar. Eso no quiere decir que no veamos también otras posibilidades, como los jugos, los congelados o la fruta”.

Enfoque sistémico “Einstein decía que la locura es: ‘Hacer lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes’. Me pregunto por qué esa locura: porque la manera de percibir la sociedad es lineal, es secuencial, es mecanicista, estrechamente racionalista. Y lo que requerimos es una mirada orgánica, no lineal, sistémica.Yo llevo 25 años en este cuento de lo sistémico. Si ustedes me preguntan cuál es la máxima ventaja de Invertec, es que hemos desarrollado en toda la compañía una visión sistémica. La señora que troza los pescados sabe lo que es el sistema y sabe en qué eslabón está ella”.

Proteína vegetal y algas “Creo que aparte de los clusters que existen hay que pensar en los clusters latentes. Ahí está una de las misiones de la política actual. Por ejemplo, creo que la IX Región se puede convertir en la capital de la proteína vegetal de Chile. El 2020 producir proteína vegetal va a ser lo mismo que producir dólares. La unidad de proteína se va a transar en el mercado: lo vamos a ver en la pantalla tal como hoy se ven las monedas. Otro cluster latente son las algas: su producción, almacenaje y transformación en productos alimenticios y farmacéuticos, y muchos otros clusters emergentes más”.

El mercado manda “Hay que conocer al consumidor del siglo XXI. La innovación parte desde el mercado, no hay innovación sin mercado. Yo primero tengo que saber si la gente quiere comer algas, si quiere echarse crema de algas, si sirven para fertilizar la tierra, y desde ahí hacer investigación. Innovar es crear valor para el mercado. Eso implica que hay que ser capaz de responder a lo que necesita y quiere el mercado, con productos más diferenciados. No se trata de partir de cero y crear. Por eso la consigna de Invertec para nuestros clientes es: ‘Imagine lo que quiera y nosotros nos hacemos cargo’. Con eso hemos ganado muchas lucas. Desgraciadamente en Chile impulsamos muchos proyectos para producir más y no nos preocupamos del mercado.

Revolución de los consumidores “Si no estoy cerca de los consumidores no tengo feedback. Hay una revolución del consumidor de alimentos. Creo que hay que crear una teoría general del consumidor de alimentos. Hoy es más diverso, se preocupa de la salud, de dónde proviene el producto. ¿Usted lo va a consumir solo en su departamento o con su marido o con su pololo? Para cada situación hay que presentar el producto de distinta manera. Hay que leer el mercado. Creo que esto es una de las cosas más complejas que tiene la industria. Entender la cultura alimentaria de un japonés, un chino, un americano o un alemán, te puedes imaginar que es bastante difícil. Contratamos a universidades para que nos ayudaran a leer el mercado. Por ejemplo a Wharton en EE.UU., a Koblenz en Europa y fuimos de la manito con ellos para entender lo que el consumidor quería. Ellos nos ayudaron a hacer los primeros focus group y nos trataron de explicar la historia de esos consumidores, sus miedos y sus deseos. Esto no es automático: yo estoy por proponer que en los directorios haya antropólogos y diseñadores”.

Momento crucial “Yo creo que Chile está en un punto de inflexión. Lo que hagamos o no hagamos va a marcar los próximos 20 años. Esa es mi urgencia. La innovación no es una opción: es un imperativo sistémico de supervivencia. No quiero ser tan dramático como para decir: innovar o morir. Pero se acabó la etapa de producir recursos naturales. Entonces, hasta que no hagamos reformas que nos permitan innovar y también jugarnos no lograremos nada. Muchas veces hay proyectitos chicos para innovar que no sirven para nada. Hoy hay que concentrarse en este cuento, jugarse por algunas áreas y convocar al país. Comparto lo que el Consejo de Innovación dice: es posible duplicar los ingresos por persona al 2015. Tan importante como lo anterior es incorporar banda ancha en todo el país, que hoy cuesta unos $ 25.000 por usuario al mes y por 1MB mientras que en Japón vale $6.000 y son varios gigabyte. Creo que la inversión para conectar en las áreas rurales es de alrededor de US$ 600 por conexión y en el sector urbano, US$ 100; estimo factible gradualmente conectar 1.00.0 de hogares más.

Adiós papas y chanchos  “Creo que en Chile todas las variedades agrícolas -el trigo, las papas, el arroz, el lupino- y todas las razas de los animales -la oveja, los chanchos, los vacunos- son variedades poco competitivas. Hay que mejorarlas y rescatar las especies nativas con rapidez. Y tenemos que entender que nuestros científicos tienen que tener los laboratorios y las condiciones para trabajar y que además hay que traer científicos de afuera ¿De dónde? Para mí -desde el punto de Chile Potencia Alimentaria-, de los países que están entre las latitudes 30° y 45° sur y norte porque en estas coordenadas las especies no requieren de una mayor adaptación al clima. Allí están las naciones que fueron capaces de seleccionar 56 variedades desde hace 10.000 años. Ese puede ser un proyecto estratégico. Yo ahí sí que pondría dinero en serio y me incorporaría con fuerza a las redes de investigación, innovación y tecnología aplicada de esos países, partiendo por Europa, donde está la más grande del mundo en esta materia: IRC (Innovation Relay Centers) y luego siga por California y todos los países donde hay TLC.

¿Y cuál es mi sueño? Que Chile salte a las redes ‘member only’ donde se compra y se vende tecnología y se armen IRC en todas las regiones y universidades del país”. La burocracia “Hay que hacer una profunda transformación en el aparato público. No podemos seguir con un aparato público del siglo XIX. Hace un par de semanas estuve en la IX Región y se me ocurrió contar cuántas instituciones y cuántos programas había para atender a las pymes campesinas: 17 instituciones y 72 programas. Tú te puedes imaginar que en la comuna de Puerto Saavedra hay que ser Mandrake para conocerlos todos. ¡Son muchos! Sobre todo programitas chicos que no modifican radicalmente la situación. Yo creo que el futuro se juega en regiones. La tarea fundamental es fortalecer la innovación regional”.

Empresarios poco arriesgados  “Sin sueños no se hace país. Yo trato de que los sueños sean colectivos. Como empresario creo que este país escabulle al riesgo y por lo tanto mi manera de ser me hace topar con esta cosa tan cuidadita que quiere controlarlo todo, que se cuidan más de lo que van a decir que de los riesgos que tiene tomar una política o no. Aquí, lo que no me gusta es que no se hacen apuestas. Es cierto que cuando uno apuesta tiene posibilidades de errores, eso es obvio, pero de lo que se trata es de tener más aciertos que errores. En Invertec damos premios al mejor error del año. ¿Y cuál es? Aquel que ha permitido aprender más como empresa. Creo que hoy los más inhibidos son la elite política y le dan una pésima señal al país. Entonces si la elite no construye confianza y no es capaz de decir claramente para dónde vamos, obviamente que existe un desconcierto”.