Panamá es la próxima apuesta de Empresas Aquachile S.A. Y esta vez no serán salmones, sino tilapia. La captura de este pez la realizarán a través de su filial costarricense, Aquacorporación Internacional, de la que poseen el 60% de la propiedad y opera bajo la marca Rain Forest.
El proyecto del grupo chileno -ligado a las familias Puchi, Fischer y Aguilera- consiste en instalar jaulas para el cultivo en el lago Bayano, cerca de la capital de ese país. Con esta operación, las exportaciones de filetes frescos desde Panamá podrían alcanzar las 20 mil t al año, lo que significaría ventas por US$ 50 millones, y más que triplicaría los envíos desde ese sector, que actualmente bordean las 5.500 t. Pero la compañía estima que en la primera fase del proyecto alcanzarían las 10 mil t anuales.
El proyecto del grupo chileno -ligado a las familias Puchi, Fischer y Aguilera- consiste en instalar jaulas para el cultivo en el lago Bayano, cerca de la capital de ese país. Con esta operación, las exportaciones de filetes frescos desde Panamá podrían alcanzar las 20 mil t al año, lo que significaría ventas por US$ 50 millones, y más que triplicaría los envíos desde ese sector, que actualmente bordean las 5.500 t. Pero la compañía estima que en la primera fase del proyecto alcanzarían las 10 mil t anuales.
De acuerdo con lo informado por El Mercurio, los estudios ambientales y técnicos acaban de concluirse y serán entregados a los organismos locales esta semana. La inversión en Panamá -que las autoridades anticipan será millonaria- es bien recibida en ese país, ante las perspectivas de generación de empleo y por la llegada de un peso pesado. Es que Empresas Aquachile es la principal productora de salmónidos del país y tercera a nivel mundial. El año pasado exportó 120 mil t de salmón y tilapia, lo que se tradujo en ventas por US$ 450 millones.
"Es interesante porque aplicarán la misma tecnología que usan con los salmones: van a construir laboratorios, a instalar plantas procesadoras y sistemas de jaulas y alimentos", dijo el administrador de la Autoridad de Recursos Acuáticos de Panamá, Richard Pretto.
Empresas Aquachile también está evaluando inversiones en el lago Gatún, en el canal de Panamá. Pero es en el Bayano donde se extrae casi la totalidad del producto que se exporta a Estados Unidos, México y Puerto Rico, mercados que compran la tilapia a unos US$ 5 la libra.
La tilapia es el nuevo pez dorado
Una vez considerado un pez de poco valor, la tilapia está nadando rápidamente en una corriente favorable de demanda mundial por su potencial como sustituto de muchas especies de carne blanca.
Como uno de los principales grupos de peces de cultivo, la tilapia -un pez de carne suave y fácil fileteado, pocas espinas y olor- compite cada vez más con el salmón y el camarón, que dominan la industria de la acuicultura.
En los últimos diez años, los centros de cultivo del mundo han crecido a un ritmo vertiginoso, pasando de 550 mil t a 1.65 millón de t, aportado más de dos veces el volumen de tilapias capturadas libremente, de 600 mil toneladas.
Precios fuertes
"Los precios unitarios de tilapia se muestran sorprendentemente fuertes, y aun muestran una cierta tendencia de incremento en los últimos años", según la revista en línea especializada Panorama Acuícola.
A nivel internacional una libra (0.45 kilogramos) de tilapia fresca nacional se cotiza en cinco dólares, dos y tres veces el precio doméstico.
En las aguas del lago Bayano, mil 200 pescadores artesanales capturan la mayor parte de las 12 millones de libras (5.443 t ) de tilapia que se exportan a Estados Unidos- uno de los principales mercados del producto- México y Puerto Rico. En el 2006, la actividad de cultivo, procesamiento y exportación de tilapia representó US$ 2 millones para el país, según un especialista en acuicultura del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, Reynaldo Morales.
La producción de la tilapia en Panamá se conoce desde 1942 cuando se inició el cultivo de la variedad jaba, pero no fue hasta 1972 cuando se establecieron los primeros centros de producción a nivel de piscicultura rural o de subsistencia. Hoy día, la acuicultura asociada a los cuerpos de agua continentales sigue siendo poco desarrollada.
Actualmente solo existe un proyecto acuícola de cultivo de peces en 50 jaulas flotantes con un volumen aproximado de 800 m3 para una producción anual de 27.372 kg, según el último Inventario de Aguas Continentales de Panamá.
Una vez considerado un pez de poco valor, la tilapia está nadando rápidamente en una corriente favorable de demanda mundial por su potencial como sustituto de muchas especies de carne blanca.
Como uno de los principales grupos de peces de cultivo, la tilapia -un pez de carne suave y fácil fileteado, pocas espinas y olor- compite cada vez más con el salmón y el camarón, que dominan la industria de la acuicultura.
En los últimos diez años, los centros de cultivo del mundo han crecido a un ritmo vertiginoso, pasando de 550 mil t a 1.65 millón de t, aportado más de dos veces el volumen de tilapias capturadas libremente, de 600 mil toneladas.
Precios fuertes
"Los precios unitarios de tilapia se muestran sorprendentemente fuertes, y aun muestran una cierta tendencia de incremento en los últimos años", según la revista en línea especializada Panorama Acuícola.
A nivel internacional una libra (0.45 kilogramos) de tilapia fresca nacional se cotiza en cinco dólares, dos y tres veces el precio doméstico.
En las aguas del lago Bayano, mil 200 pescadores artesanales capturan la mayor parte de las 12 millones de libras (5.443 t ) de tilapia que se exportan a Estados Unidos- uno de los principales mercados del producto- México y Puerto Rico. En el 2006, la actividad de cultivo, procesamiento y exportación de tilapia representó US$ 2 millones para el país, según un especialista en acuicultura del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, Reynaldo Morales.
La producción de la tilapia en Panamá se conoce desde 1942 cuando se inició el cultivo de la variedad jaba, pero no fue hasta 1972 cuando se establecieron los primeros centros de producción a nivel de piscicultura rural o de subsistencia. Hoy día, la acuicultura asociada a los cuerpos de agua continentales sigue siendo poco desarrollada.
Actualmente solo existe un proyecto acuícola de cultivo de peces en 50 jaulas flotantes con un volumen aproximado de 800 m3 para una producción anual de 27.372 kg, según el último Inventario de Aguas Continentales de Panamá.
