Si se dan las condiciones, Südzucker, principal azucarera europea, podría desarrollar en el país algún combustible alternativo. Ya elabora inulina, compuesto alimenticio, a partir de chicorie en la VIII Región.
La empresa alemana Südzucker es la mayor productora de azúcar de Europa. Sólo en la temporada pasada elaboró del orden de 5 millones de toneladas y vendió cerca de US$ 1.717 millones. Tiene también importantes inversiones en otras áreas. Dentro de estas es a los biocombustibles - especialmente bioetanol- dónde están poniendo mucha atención.
En Chile están desde el 2000, bajo el nombre de Orafti, a través de una inversión que actualmente llega a cerca de US$ 240 millones en una planta para producir inulina - compuesto que se utiliza como endulzante natural en lácteos, helados, jugos dietéticos y golosinas- que se extrae de platas de chicorie, en la VIII Región.
A pesar de que la primera cosecha no obtuvo los resultados esperados, su intención es seguir creciendo en el país. Y no sólo con cultivos agrícolas, sino que podrían elegir a Chile para su primera inversión en biocombustibles fuera del continente europeo. Fue precisamente para manifestar sus intenciones que, el jueves pasado, altos ejecutivos de esta compañía se reunieron con el ministro de Agricultura, Álvaro Rojas.
"Tenemos la intención de invertir en el área de los biocombustibles. Pero lo que hagamos dependerá de lo que el Gobierno y los habitantes de Chile decidan respecto del tema", explica Markwart Kunz, gerente de desarrollo de la compañía alemana.
La empresa alemana Südzucker es la mayor productora de azúcar de Europa. Sólo en la temporada pasada elaboró del orden de 5 millones de toneladas y vendió cerca de US$ 1.717 millones. Tiene también importantes inversiones en otras áreas. Dentro de estas es a los biocombustibles - especialmente bioetanol- dónde están poniendo mucha atención.
En Chile están desde el 2000, bajo el nombre de Orafti, a través de una inversión que actualmente llega a cerca de US$ 240 millones en una planta para producir inulina - compuesto que se utiliza como endulzante natural en lácteos, helados, jugos dietéticos y golosinas- que se extrae de platas de chicorie, en la VIII Región.
A pesar de que la primera cosecha no obtuvo los resultados esperados, su intención es seguir creciendo en el país. Y no sólo con cultivos agrícolas, sino que podrían elegir a Chile para su primera inversión en biocombustibles fuera del continente europeo. Fue precisamente para manifestar sus intenciones que, el jueves pasado, altos ejecutivos de esta compañía se reunieron con el ministro de Agricultura, Álvaro Rojas.
"Tenemos la intención de invertir en el área de los biocombustibles. Pero lo que hagamos dependerá de lo que el Gobierno y los habitantes de Chile decidan respecto del tema", explica Markwart Kunz, gerente de desarrollo de la compañía alemana.
La principal producción de la empresa alemana es bioetanol, utilizando remolacha y cereales, como maíz, cebada y trigo, y estudian la posibilidad de producir también biogás. Sin embargo, cuando piensan en Chile están abiertos a distintas opciones.
"Entiendo que el gobierno de Chile quiere establecer las condiciones para el uso de la biomasa como material energético, pero dependiendo de las condiciones que determinen nosotros decidiremos en qué área podríamos invertir. Hay muchas oportunidades. Lo que hemos conversado con el ministro Rojas es que Chile hoy importa maíz y trigo y que podría no ser entonces muy buena idea elaborar etanol a partir de ellos, sino que eventualmente habría que mirar su producción a partir de la remolacha o directamente enfocarse en otros productos como el biodiésel o el biogás. También ustedes tienen mucha biomasa de madera", indica Kunz.
No se ponen plazos. Todo dependerá después de sus propios estudios agronómicos, pues es distinto producir para biogás que para bioetanol.
"En esto no se trata de planear para cada año; no se puede decir este año las condiciones climáticas son mejores para el maíz y el otro para la remolacha. No es llegar e invertir uno o dos millones de dólares y no tener un futuro claro. Aquí se trata de establecer un negocio sólido, pues nosotros tenemos accionistas a los que hay que responder", recalca el experto germano.
Están decididos a salir de Europa. Y Chile es una de sus opciones. En la región miran también a Brasil.
"Todo lo decidiremos según las condiciones existentes. Estamos esperando eso para actuar", insiste el ejecutivo. n
Lo que hace Sudzucker en la viii Región
Cuando hace algunos años los alemanes decidieron buscar tierras alternativas para instalar una planta productora de inulina miraron en distintos lugares del mundo. Tras una serie de pruebas comprobaron que en la zona de Pemuco, en la VIII Región, estaban todas las condiciones. Establecieron contratos con cerca de 115 agricultores locales, por cerca de 1.500 hectáreas y construyeron la planta procesadora. En la temporada pasada obtuvieron la primera cosecha. Sin embargo, problemas climáticos llevaron a que fuera bastante menor a lo esperado. Pero creen en la iniciativa. Por ello, este año traerán nuevas tecnologías y esperan que los resultados estén acordes con las pruebas iniciales.
Cifras del grupo:
Ingresos: 5.347 millones de Euros.
Empleados: 19.903 alrededor del mundo.
Presupuesto para investigación y desarrollo: 30 millones de euros.
Plantas azucareras en Europa: 42.
No se ponen plazos. Todo dependerá después de sus propios estudios agronómicos, pues es distinto producir para biogás que para bioetanol.
"En esto no se trata de planear para cada año; no se puede decir este año las condiciones climáticas son mejores para el maíz y el otro para la remolacha. No es llegar e invertir uno o dos millones de dólares y no tener un futuro claro. Aquí se trata de establecer un negocio sólido, pues nosotros tenemos accionistas a los que hay que responder", recalca el experto germano.
Están decididos a salir de Europa. Y Chile es una de sus opciones. En la región miran también a Brasil.
"Todo lo decidiremos según las condiciones existentes. Estamos esperando eso para actuar", insiste el ejecutivo. n
Lo que hace Sudzucker en la viii Región
Cuando hace algunos años los alemanes decidieron buscar tierras alternativas para instalar una planta productora de inulina miraron en distintos lugares del mundo. Tras una serie de pruebas comprobaron que en la zona de Pemuco, en la VIII Región, estaban todas las condiciones. Establecieron contratos con cerca de 115 agricultores locales, por cerca de 1.500 hectáreas y construyeron la planta procesadora. En la temporada pasada obtuvieron la primera cosecha. Sin embargo, problemas climáticos llevaron a que fuera bastante menor a lo esperado. Pero creen en la iniciativa. Por ello, este año traerán nuevas tecnologías y esperan que los resultados estén acordes con las pruebas iniciales.
Cifras del grupo:
Ingresos: 5.347 millones de Euros.
Empleados: 19.903 alrededor del mundo.
Presupuesto para investigación y desarrollo: 30 millones de euros.
Plantas azucareras en Europa: 42.
