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1.239 pequeños agricultores de la provincia de Cotopaxi (cantones Latacunga, Saquisilí, Pujilí) y de la provincia de Bolívar (cantones Guaranda, San Miguel, Chimbo, Chillanes) han logrado incrementar el rendimiento del cultivo de quinua de 0.3 TM a 1.5 TM/ha en promedio. 

El proyecto, que finalizará en mayo 2007, ha fomentado la siembra de quinua en 942 ha en la provincia de Cotopaxi y 433 ha en la provincia de Bolívar, aprovechando el cultivo en las zonas con potencial agrícola, de acuerdo con el mapa de zonificación del cultivo de quinua en el Ecuador. La quinua ha formado parte de la dieta de las familias de Los Andes desde que fuera la base nutricional en la cultura de los Incas. Su valor nutricional como fuente natural por la combinación de aminoácidos esenciales le otorga un alto valor biológico. La quinua no contiene colesterol, no forma grasas en el organismo, es de fácil digestibilidad y es un producto natural. Se trata de una fuente de proteínas que ayuda al desarrollo y crecimiento del organismo, y posee cualidades superiores a los cereales y gramíneas tales como: fósforo, potasio, magnesio y calcio entre otros.

Como parte de los objetivos planteados, los agricultores han sido capacitados por técnicos del MAG de Bolívar y Cotopaxi, en manejo del cultivo de la quinua en sus diferentes etapas, manejo de pesticidas y fertilizantes, elaboración de bioles y desarrollo organizacional. La FAO capacitó a los agricultores en el manejo de poscosecha de granos y cereales, el manejo de silos y graneros metálicos a nivel familiar, el manejo de bodegas para acopio de granos y cereales y sobre cadenas agroalimentarias. De la misma forma, los agricultores recibieron conocimientos sobre la inserción en el mercado, las nuevas tecnologías de información y comunicación, gestión empresarial, y sobre la planificación de la producción y la comercialización. Las entidades financieras vinculadas al proyecto orientaron a los agricultores sobre el manejo y acceso a crédito.

La implementación del proyecto posibilitó el establecimiento de convenios con entidades financieras locales en cada provincia, reguladas por la Superintendencia de Bancos y Compañías, como la FEPP en Cotopaxi y COAC San José en Bolívar para canalizar fondos. Los montos han sido establecidos entre 300 y 400 dólares y están previstos para financiar el cultivo de quinua y otros cereales durante el período de lluvias y para financiar explotaciones avícolas y porcinas durante la época de estiaje. Estos fondos también se destinaron para la compra de maquinaria de cosecha y poscosecha de quinua y otros granos. Los agricultores pueden realizar créditos con un plazo de pago de hasta 10 meses, según ciclo del cultivo y altitud del mismo, y hasta 4 meses en crédito pecuario de porcinos y aves. La tasa de interés es de 12% anual sobre los saldos.

Para la comercialización de la producción de quinua, los pequeños agricultores disponen de un fondo de movilización, que garantiza un precio mínimo de US $ 22.00, que se revisa cada año, y un margen de ganancia por quintal en caso en el que el agricultor no pueda vender su producto. El fondo de movilización de cosecha puede ser utilizado exclusivamente por aquellos beneficiarios con crédito del proyecto. 28 875 quintales de quinua han sido comercializados por los beneficiarios a nivel local y nacional durante el período de ejecución del proyecto, con buenas perspectivas de exportación.

La buena práctica de cultivo y la adecuada manufactura impartida en la capacitación ha favorecido la calidad e inocuidad de la quinua. Los agricultores podrán seguir produciendo quinua de buena calidad, puesto que están capacitados y disponen de una bodega adecuada en las instalaciones del MAG-Bolívar, la cual cuenta con trilladoras estacionarias, pulidoras o escarificadores de quinua que desaponifican el grano para dar mayor valor agregado al mismo, graneros para almacenamiento a nivel familiar, detector de humedad y balanza mecánica. Un apoyo a la seguridad alimentaria El cultivo y la producción de quinua, conocida por su alto valor nutritivo, surte a las provincias de Cotopaxi y Bolívar de beneficios efectivos. Por un lado mejora el ingreso económico a los pequeños agricultores que dedican su actividad a la producción y comercialización de quinua, y por otro asegura la seguridad alimentaria de la población puesto que es consumida por la misma.

El apoyo en la capacitación y formación a los agricultores en el cultivo de quinua ha fomentado que éstos grupos comercialicen el producto mediante el fondo de comercialización con un precio de $22.00/quintal. Ellos también comercializan la producción con mayoristas y negociadores de la provincia con un precio que oscila entre $25.00 y $28.00 por quintal trillado. Además, han establecido contacto con industrias con fines de exportación, para comercializar la quinua con precios de $28.00 por quintal trillado y, con las comercializadoras de mercado justo con un precio $38.00 por quintal escarificado.

Los agricultores actualmente, son parte del proceso productivo, son sujetos de crédito y sus ingresos económicos les permiten asegurar un capital que solvente la producción del cereal. La implementación del proyecto ha promovido el consumo de quinua en los hogares de los campesinos y también la formación de centros educativos. La obtención de un grano de calidad de fácil obtención y con precios accesibles, permite que su consumo garantice la salud alimenticia de la población.

La quinua tiene un valor excepcional que es comparable al de la leche materna, los huevos y la menestra. Es conocida por su calidad proteínica así como por su contenido de carbohidratos, vitaminas y minerales. El uso de este ingrediente en la preparación de comidas dota a los comensales un valor calórico superior a otros cereales, que lo caracteriza como un alimento adecuado para zonas de clima frío. La quinua es un alimento completo y balanceado, superior en algunos aspectos a los alimentos de origen animal. El aprovechamiento de las condiciones climatológicas de las provincias de Cotopaxi y Bolívar como de la zona agrícola favorable para el cultivo de quinua, unido a los conocimientos adquiridos y al esfuerzo de los agricultores, evidencia un gran potencial para que la producción de este alimento sea sostenible y mantenga los estándares de calidad necesarios.