Eduardo Moraga Vásquez. Revista del Campo, El Mercurio
ALZA DEL DÓLAR. Finalmente volvió a la vida. Luego de un par de años de sólo conocer de caídas, la divisa de Estados Unidos este año se recuperó fuerte frente al peso. Mientras en marzo llegó a transarse a $434, por estos días ronda los $635, una notable alza de 46%. Junto con aumentar los ingresos de los agricultores, este salto permitirá paliar la caída en la demanda por la crisis económica mundial. Sin duda, la mejor noticia del año.
BOSQUE NATIVO TIENE LEY. Tras 15 años de tramitaciones, en julio se publicó la ley que regula el manejo del bosque nativo. El punto más interesante es que, según los expertos, con la medida se podrán recuperar entre 600 mil a 2 millones de hectáreas de bosques degradados. La nueva legislación permite que privados hagan usufructo de plantaciones de árboles nativos, eso sí, con el compromiso de reforestar y mantenerlos. Como dicen los gringos, una situación "win-win".
CLOS APALTA, EL MEJOR VINO DE 2008 SEGÚN WINE SPECTATOR. Por primera vez un vino chileno llega al primer puesto del ranking de la influyente revista norteamericana. Clos Apalta compitió con 19 mil vinos de todo el mundo. Además, toda una hazaña si se tiene en cuenta que la viña que lo hace, Casa Lapostolle, de la familia francesa Marnier, partió recién en 1994.
CHILE-CALIFORNIA II. El primer acuerdo entre ambas partes, en los 60 y 70, permitió el auge de la exportación de frutas. Es por eso que hay muchas expectativas sobre el nuevo programa de cooperación entre Chile y California que acordaron la Presidenta Bachelet y el gobernador Schwarzenegger. Esta nueva versión apunta al desarrollo de estudios de posgrado, formación técnica e investigación científica.
DIOXINAS EN COREA. Es el golpe más fuerte en la historia de la industria porcina local. A mediados de año, las autoridades sanitarias de Corea del Sur, uno de los mayores mercados para Chile, detectaron que algunas partidas de carnes de cerdo superaban sus límites permitidos de dioxinas, un elemento cancerígeno. Ese mercado cerró inmediatamente sus puertas a la oferta chilena, medida que fue copiada por Japón. Cuarentenas, estudios en laboratorios canadienses y negociaciones del SAG y los productores han sido parte de la ofensiva chilena para reabrir Corea. Mientras tanto, las pérdidas se acumulan en el sector de las carnes blancas.
FERTILIZANTES SE DISPARAN. Fueron parte de la "tormenta perfecta" que golpeó al agro en la primera mitad de este año. Sólo en los primeros seis meses de 2008 los precios de insumos claves como el fosfato diamónico y el superfosfato triple aumentaron más de 100% y 130%, respectivamente. Ese incremento anuló parte del alza en los precios de los commodities durante el comienzo del año. Lo que es más complicado aún es que la mayoría de los agricultores sureños, fuertes usuarios de fertilizantes para sus praderas, compró los insumos en el momento peak de precios, pero deberá pagarlos con los ingresos del verano, justo en momentos en que commodities como la leche y los cereales están en sus mínimos en mucho tiempo.
GREMIOS SE RENUEVAN. En diciembre, la Sociedad Nacional de Agricultura hizo público el resultado de una drástica decisión: modernizar su centenario logo. La preocupación por la imagen pública, que en principio puede parecer un detalle, es la punta del iceberg de cambios importantes en los gremios agrícolas. Bajo el liderazgo de Luis Schmidt, que se apronta a terminar su mandato, la SNA mejoró su débil flanco "sureño", tejiendo buenas relaciones con el Consorcio Agrícola del Sur. A fin de año, también, se anunció el ingreso de Vinos de Chile, lo que permitirá contar con el aporte del poderoso gremio vitivinícola.
HORNKOHL, MARIGEN. Sorpresivamente, reemplazó en enero a Álvaro Rojas a la cabeza del Ministerio de Agricultura. Hasta ahora, su paso por Teatinos 40 es de dulce y de agraz. La industria del vino y de uva de mesa valora la fuerte inyección de recursos hecha por el Minagri para tratar de frenar la lobesia, mientras tanto, los gremios sureños reclaman que ese esfuerzo se hizo a costa de esquilmar el programa de recuperación de suelos degradados de esa cartera, una herramienta vital para la formación de praderas en el sur. Además, algunos analistas y representantes del sector reclaman un mayor liderazgo del Minagri en temas como el endeudamiento de los agricultores o el efecto que puede tener la reciente caída de precios de los commodities.
IMAGEN PAÍS RECIBE IMPULSO. El discurso del 21 de Mayo de la Presidenta Bachelet vino con una cartita bajo la manga para los agroexportadores: el anuncio de que se invertirían US$ 40 millones en imagen país. Además, se nombró a Óscar Troncoso, ex agregado agrícola en México, como nuevo gerente de la Agencia de Imagen País. En los gremios agrícolas, aunque se valora el nuevo impulso, también se advierte que para aprovechar este nuevo "momentum"es vital modernizar ProChile y la Direcon.
LOBESIA. El último recuento oficial habla que son 30.330 las hectáreas afectadas por esta polilla. Aunque era un secreto a voces que el insecto se encontraba en Chile, no fue sino hasta 2008 en que las autoridades decidieron tomar el toro por las astas y aplicar un extenso y oneroso plan de contención. Al término del año, la situación parece relativamente controlada, con focos básicamente radicados de la V a la VII Región.
MATETIC, JORGE. El empresario ligado a Viña Matetic y Carnes Ñuble recibió este año el premio al empresario del año por parte de Icare. Pero en el agro siguió la fiesta, pues Icare determinó que la empresa de 2008 era la viña Concha y Toro, recientemente elegida una de las tres marcas más importantes en la industria mundial de los alcoholes.
NUEVOS AGREGADOS AGRÍCOLAS. Era un viejo anhelo de los gremios agrícolas: aumentar el número de representantes internacionales del sector. Con el violento crecimiento de las exportaciones agropecuarias en los últimos años, estaba claro que la diplomacia comercial chilena debería dar un salto. Este año las plegarias del agro fueron atendidas. El gobierno decidió dar el visto bueno a la instalación de agregados sectoriales en los pujantes mercados de Brasil, Corea del Sur y Rusia.
OVINOS. Este fue el año en que se concretó el boom de inversiones anunciadas en infraestructura de procesamiento para la carne de cordero. Cerca de 20 millones de dólares se ocuparon en los tres principales proyectos. Inauguraron sus modernas plantas el empresario puntarenense José Marín, el grupo Tattersall con Mafrisur y las familias Yarur, Garcés Silva y Matetic en Carnes Ñuble. Al debe quedó el crecimiento de la materia prima. De esto último se ocupará el consorcio ovino que también vio la luz este año.
PAPA TUVO SU AÑO. Gracias a una iniciativa de la FAO, en 2008 se celebró en todo el mundo el año de la papa. Este modesto tubérculo se ha convertido en una de las fuentes vitales en países como la India y China, responsables de un tercio de la producción mundial. Además, nos dio motivos de orgullo: un estudio de la Universidad Wisconsin-Madison determinó que el 90% de las papas del mundo tiene ancestros chilenos.
REQUINOA, SEDE DE MANIFESTACIÓN AGRÍCOLA. Fueron más de 3.500 agricultores y trabajadores que se reunieron a comienzos del año para protestar por la situación del sector. Al poco tiempo, las autoridades económicas reaccionaron iniciando una intervención sobre el entonces alicaído dólar.
SESENTA AÑOS DEL CHILENO. El rodeo vivió un aniversario a todo trapo. En una emocionante final, la collera de Jesús Rodríguez y Christian Pooley, montada en "Rangoso" y "Canalla", se llevó el Campeonato Nacional con 37 puntos buenos. La Medialuna de Rancagua casi se vino abajo aplaudiendo a los jinetes de la Asociación Cautín.
VON BAER, ERIK. El genetista de Temuco recibió el Premio Nacional a la Innovación Agraria que entregó la Revista del Campo y la FIA. El jurado valoró el esfuerzo de Von Baer de desarrollar, junto a un equipo de científicos de la Universidad Austral, dos variedades de trigo resistentes a herbicidas que destruyen las malezas, lo que significará evitar pérdidas por casi US$ 80 millones para los productores de ese cereal.
WALL STREET ARRASTRA AL FONDO A LA ECONOMÍA MUNDIAL. La quiebra del banco de inversiones Lehman Brothers no sólo precipitó el derrumbe de los mercados accionarios globales, sino que también tiró a pique los precios de los commodities. El temor del mercado paralizó los créditos en todo el mundo. Sin tener arte ni parte, los agricultores chilenos terminaron por verse afectados por el encarecimiento del capital y las sombrías perspectivas de la demanda en los países desarrollados.
ZUNINO, ÍTALO. Fue designado presidente de la comisión que organiza la participación chilena en la próxima exposición de la Federación Internacional de Criadores de Caballos Criollos. La reunión, que se realizará en Porto Alegre, Brasil, servirá de vitrina para mostrar las bondades del caballo chileno.
Eduardo Moraga Vásquez.
Revista del Campo, El Mercurio
