Karen Ríos R, Diario Financiero
La mayoría de los sectores del agro concuerdan que este año fue un período complejo y también coinciden en que el próximo año será aún más complicado.

Si bien las consecuencias de la crisis financiera mundial comenzaron a notarse durante el segundo semestre de 2008, los bajos precios, el temor a una menor demanda y la disminución de productores, son algunos de los fenómenos que creen se intensificarán en los próximos meses.

Salvo algunos cereales (arroz y trigo) y los productores de cerdos, los demás sectores productivos adelantan que los resultados para el año 2009 no serán de los mejores.
Y no es todo. También advierten que será un período en que no existirán grandes inversiones.

Frutas: con altos y bajos

En términos generales, para el sector frutícola el año 2008 significó un leve crecimiento en la mayoría de las especies, a pesar de que existió una caída en las paltas y uva de mesa durante la temporada.

Según Rodrigo Echeverría, presidente de Fedefruta, las manzanas, peras, cerezas y berries estuvieron dentro de los productos positivos de este año, con buena rentabilidad y volúmenes de exportación dentro de lo esperado. Sin embargo, "la uva de mesa, los duraznos, los nectarines y las ciruelas fueron los productos más golpeados este año", agrega.

Otro de los fenómenos que resalta Echeverría es la venta de empresas exportadoras que tenían base productiva en Chile, complicando a muchos productores.

Para el próximo año, Echeverría proyecta que los precios estarán bajos, al igual que durante este ejercicio. Sin embargo destaca que el sector tendrá un dólar 45% más alto que a inicios de 2008, “por lo que esta alza en el tipo de cambio ayudará a mejorar la rentabilidad del año 2009”, sostiene.

Ovinos: caída de los precios

El principal problema de los ovinos este año fue la caída de los precios: desde septiembre, el valor había disminuido en 40%.

“El año 2007 el cordero se transaba entre US$ 2,50 y US$ 3,20 por kilo. Ahora está entre US$ 2,20 y US$ 2,30 por kilo, lo que de mantenerse así, sería lo más positivo que podemos proyectar”, dice Rodolfo Concha, presidente de la Asociación de Ganaderos de Magallanes.

Sin embargo, Concha afirma que para el próximo año el escenario no es tan negativo. La demanda, explica, no sufriría modificaciones. "El problema que tendremos en 2009 no será vender la carne, porque demanda existe, sino que nuestra mayor dificultad serán los precios bajos”, añade.

El valor de la lana también cayó en 40% este año y al parecer seguirá así. El lote de finura media, de 27 a 28 micrones, actualmente se está vendiendo entre US$ 2,10 a US$ 2,30, lejos de los precios del año pasado, cuando se situaban entre los US$ 3,60 y US$ 3,80.

"Para nuestro sector, 2009 será un año para apretarse el cinturón. No será un período para hacer grandes inversiones", advierte Concha.

Leche: baja oferta a nivel nacional

Aun cuando la producción de 2008 estará aproximadamente un 6% por sobre el año 2007, la actual temporada para los productores de leche estuvo marcada por un incremento de 40% en los costos de producción.

Además, la segunda parte de 2008 sorprendió a los productores con una escalada de bajas en los precios de compra por parte de las procesadoras, que se inició en octubre y continuará hasta enero de 2009, "acumulando una caída global cercana al 25% y dejando a todos los lecheros del país produciendo a pérdida. Sólo con las dos bajas del último trimestre del año, los menores ingresos del sector bordearán los $ 12 mil millones", dice Enrique Figueroa, presidente de Fedeleche.

Para el año 2009, Figueroa advierte que los incipientes cierres de lecherías conocidos en los últimos meses debieran intensificarse. Adicionalmente, la actual eliminación anticipada de hembras con problemas productivos o sanitarios, sumado a las condiciones climáticas adversas al término de la primavera 2008 e inicio del verano 2009, "implicarán acentuar la disminución en la oferta de leche fresca a nivel nacional, estimada en 5%, en relación a la de 2008", estiman.

Cereales: continúan las buenas noticias para el trigo y arroz

Los altos precios que registraron los principales cereales fue la gran noticia para los productores: en el primer trimestre, el trigo llegó a US$ 403 FOB la tonelada, promediando a final de año un valor de US$ 289. "Lejos, el mejor valor desde al menos 12 años", afirma Eduardo Meersohn, gerente general de Cotrisa.

En el caso del arroz, el precio tuvo un incremento que superó el 50%, y el maíz tuvo un alza de 20%.

Sin embargo, las proyecciones para el año 2009 no son iguales para todos los cereales.

El trigo y el arroz mantendrán precios altos, mientras que en el caso del maíz dependerá de lo que suceda con Estados Unidos y la caída de la demanda para la elaboración de biocombustibles (se estima que ya tiene una baja del 10%).

A nivel de superficies, las intenciones de siembra para la temporada 2008/09 indican que sólo el trigo y el arroz tendrán un incremento de 4% y 1,93%, respectivamente. Mientras tanto, el maíz, la cebada y la avena tendrán caídas entre el 6% y 8%.

"Hay señales para esperar que durante el año 2009 la industria del trigo podría reactivarse”, dice Meersohn.

Porcinos: crecerán envíos

El año 2008 será recordado por los productores de cerdo como uno de los peores. El cierre de los mercados de Japón y Corea del Sur -representando ambos el 65% de los envíos chilenos-, significó una disminución de las exportaciones que bordearía el 10%.
"En volumen, las exportaciones no caerán tanto porque redestinamos los productos a nuevos mercados, aunque a un precio inferior", explica Guillermo García, gerente general de Coexca.

Para 2009, y tras la reapertura de estos mercados, García asegura que las exportaciones crecerán por sobre el 15%, es decir, más que en el año 2006 y 2007.

Bovinos: negras proyecciones

La disminución de masa ganadera fue lo que caracterizó al sector bovino este año. Alejandro Granzotto, presidente de Fedecarne, estima que esta temporada son entre 40 y 50 mil cabezas menos. "La matanza de novillos fue la histórica, pero la eliminación de vientres aumentó", añade.

En precios, el año tuvo de dulce y de agraz. Hasta agosto hubo buenos precios, pero luego bajaron a niveles menores que en 2007, tendencia que continuaría el próximo año. "Por ello, las proyecciones para 2009 no son las mejores", dice.

La única esperanza, advierte Granzotto, es lograr el próximo año el aumento de la cuota de exportación a la Unión Europea de 1.500 a 6.000 toneladas.

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