Isabel Ramos Jeldres Diario Financiero

Una exitosa estrategia ha permitido a Australia convertirse en uno de los mayores exportadores de vino entre los denominados productores del “Nuevo Mundo”. Su secreto es diferenciar su oferta de acuerdo a los requisitos en los distintos mercados a los que apunta, explica el ministro de Agricultura de Australia del Sur, Rory McEwen, de visita en Chile. Este estado posee un poco más de la mitad de los viñedos de Australia medida por superficie y el 60% según valor.

“En Estados Unidos, por ejemplo, lo primero es convertir a los consumidores de cerveza en consumidores de vino. En Japón, en cambio, nuestro público objetivo son las mujeres profesionales jóvenes que ganan bastante dinero y que empiezan a entender el producto, que disfrutan del vino y la comida”.

Lo mismo se aplica en el cierre de las botellas. El corcho tradicional, su versión sintética y la tapa rosca dependen de las necesidades del mercado, por ejemplo, para algunos es importante que al sacar la tapa se escuche ‘pop’.

- ¿Cómo han logrado subir el nivel de precios de sus vinos?

- Con buenas marcas y mejorando la lealtad del cliente. Nuestro vino es reconocido por su relación precio-calidad. Tenemos buenas áreas para los viñedos y diversidad. La marca, por lo tanto, se está construyendo sobre una sólida reputación, calidad, consistencia y responsabilidad.

- ¿Qué puede aprender Australia de la industria del vino chilena?

- El turismo del vino es un aspecto particularmente valioso de la industria. Hemos visto magníficos restaurantes en los viñedos. La comida y el servicio son de primera clase, lo que es muy importante, porque permite captar un cliente de por vida. Visitas el viñedo y disfrutas la experiencia, así es que después buscas esa marca porque es más que una botella de vino. Capturan un cliente de por vida, y por lo que he visto, lo hacen muy bien.

- ¿Cómo planea Australia enfrentar las reformas al mercado del vino que se acaban de aprobar en la Unión Europea para competir con los productores del nuevo mundo?

- No lo vemos como un gran desafío porque somos exportadores globales. Nuestro mercado más significativo es el Reino Unido, le sigue Estados Unidos y Canadá. Los mercados emergentes también son relevantes, como China. India tiene potencial y Japón es un buen mercado.

Potencia alimentaria

Otro de los sectores que más destacan en la economía de Australia del Sur son los alimentos. Según McEwen, el enfoque está puesto ahora en dar valor añadido al producto. “El vino por ejemplo, es un producto que completó toda la cadena de valor. Los cereales son el otro extremo, ya que exportamos sólo la materia prima y es otro el que le agrega valor”.

- ¿Les preocupa el alza de los precios de los alimentos, que ha impulsado el aumento de la demanda en China, entre otros factores?

- Las personas con dinero buscando bienes aumentarán a medida que China crezca, pero China también crecerá en su propia capacidad. Mientras el mercado se mantenga inmaduro, China importará, pero tiene buenas estrategias de crecimiento. A todos nos gustaría no sólo exportar, sino tener también una estrategia de sustitución de importaciones. China se orientará en este sentido. El riesgo en algunos de esos mercados es la capacidad de abastecer, porque muchas veces nos comprometemos más allá de la propia capacidad. Además que estamos sujetos a condiciones climáticas, como las heladas y las sequías.

- ¿Cómo se maneja el factor climático?

- No se puede manejar, es un riesgo. Hay que tratar de aminorar el impacto, pero ofrecer productos dependiendo de la temporada es una estrategia mejor. Si continuamente se cambia la mezcla de frutas y vegetales para adaptarse a la temporada, eso puede ser una estrategia de mercado.

- ¿De qué forma los afecta el aumento de la producción de biocombustibles? Su mercado abastece de materias primas para su fabricación?

- En términos de energías alternativas, todavía no hemos adoptado biocombustibles. Las energías eólica y solar sí son importantes para nosotros, aunque no reemplazan a los combustibles fósiles. En ese mercado estamos haciendo algunas investigaciones. Pero debemos ser muy cuidadosos de no llegar al punto donde la energía y el consumo de alimento comiencen a competir por el mismo recurso, o que los recursos se desvíen a producir biocombustibles en vez de comida porque se crean retos sociales y medioambientales importantes. El mundo desarrollado está dispuesto a pagar más por la energía, pero el tercer mundo está dispuesto a pagar más por la comida, lo que genera enormes tensiones. Tienes que asegurarte que los sistemas de producción produzcan nuevos productos, en vez de desviar los productos ya existentes.