Según indica el último informe sobre Perspectivas alimentarias de la FAO, y que recoge el boletín exterior del MAPA, el valor de las importaciones alimentarias a nivel mundial está subiendo, en parte, debido a la fuerte demanda de biocombustibles. El gasto mundial por la importación de alimentos puede superar en 2007 los 400.000 millones de dólares, cerca de un 5% superior al récord alcanzado el pasado año.
El alza de los precios de cereales secundarios y los aceites vegetales importados, los productos más utilizados para obtener biocombustibles, son responsables de la mayor parte de la subida. Está previsto que la factura por la importación de estos productos suba hasta un 13% con respecto a 2006.
El encarecimiento de los ingredientes para los piensos llevará a precios más altos para los productos cárnicos y lácteos y, por lo tanto, del gasto para importarlos. En muchos casos, como sucede con la carne y el arroz, el aumento de las compras a nivel mundial hará subir ulteriormente la factura de la importación.
Los elevados precios del transporte internacional de mercancías también han afectado al valor de las importaciones de todo tipo de productos, dificultando aún más que determinados países pueden pagar la factura de sus importaciones de alimentos.
Los países en desarrollo deberán enfrentarse a una subida del 9% en el gasto para importaciones alimentarias. Está previsto que la producción mundial de cereales en 2007 alcance los 2.125 millones de toneladas, un 6% más que el ya escaso nivel de 2006 y más alta que la previsión anterior realizada por la FAO el pasado mes de mayo.
El precio de las semillas oleaginosas y de la carne ha continuado subiendo, debido, en gran parte, al aumento de los precios de los cereales destinados a piensos. Los precios inusualmente altos del maíz empujan hacia arriba los de la soja, ya que ambos productos compiten en el mercado de los piensos y de la energía. Las previsiones iniciales para la temporada comercial 2007/08 sugieren que el crecimiento sostenido en la producción mundial de semillas oleaginosas podría llegar a detenerse, ya que el cultivo de maíz parece ampliarse a expensas del de soja.
El aumento de la confianza de los consumidores tras la menor incidencia de enfermedades animales en el pasado año debería resultar en 2007 en una recuperación de la demanda de carne en los países en desarrollo.
Está previsto que las exportaciones de carne a nivel mundial se incrementen un 3,8% al tiempo que se levantan gradualmente las restricciones comerciales y los mercados regresan a sus pautas habituales.
Los precios de productos avícolas se han recuperado tras un descenso del 18% a comienzos de 2006, a causa de los brotes de influenza aviar. En marzo de 2007, los precios de exportación en EEUU y Brasil, que suponen el 70% del comercio mundial, se incrementaron un 20 y un 14%, respectivamente, con respecto a la media de 2006.
El índice de la FAO de precios de la carne se ha recuperado de forma significativa desde los mínimos alcanzados en 2006 y, en marzo de 2007, se encontraba un 7,6% por encima que en el mismo mes del año anterior.
Además, el aumento del precio de los piensos supone mayor presión alcista en el precio de la carne, según el informe. Los precios de los productos lácteos se encuentran actualmente en sus niveles históricamente más altos. El índice de la FAO para los precios de estos productos ha subido un 46% desde noviembre de 2006. Los precios internacionales de la leche en polvo son los que han sufrido un mayor incremento, al desaparecer las reservas existentes en la Unión Europea.
