P.Contador/N. Cáceres
Diario Financiero
El ingeniero civil y empresario Jorge Claro es un hombre versátil. Fue presidente del Club Deportivo Universidad Católica, socio de la operadora de televisión digital ZAP y actualmente no sólo es vicepresidente del Canal del Fútbol sino que también la persona encomendada para una importante misión: analizar y evaluar la situación financiera y productiva de las empresas salmoneras del país, ante la crisis sanitaria que las afecta por el virus ISA, que provocaría una caída de hasta 50% de su producción en 2009.

Contratado como asesor técnico por la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras, el citado profesional -junto al equipo de su consultora Claro y Asociados- deberán realizar un diagnóstico de la industria salmonera con el que trabajará la banca para otorgar soluciones financieras al sector, que según se estima, mantiene deudas que superarían los
US$ 2.500 millones.

Y aunque lleva sólo dos semanas en el cargo, Claro ya se ha interiorizado de su nueva tarea tras el viaje que realizó hace algunos días al sur de Chile, donde visitó centros de cultivo y plantas de proceso de las principales salmoneras.

Si bien reconoce que el sector debe contar con un nuevo sistema productivo, es optimista al señalar que la industria volvería a retomar sus niveles de competitividad y, por ende, cumplir con sus compromisos financieros.

-¿Cuál es el diagnóstico que tiene hasta el momento del sector salmonicultor?

- El sector está en medio de una crisis generada por una epidemia que atacó al salmón del Atlántico, que genera cerca de 65% de la producción del sector. Si uno lo compara con la crisis en otros países productores, la de Chile aparentemente es la más violenta, la más rápida y eso tiene consecuencias inmediatas como pérdidas importantes de las empresas, que han invertido y endeudado para sostener un crecimiento muy acelerado, al punto que Chile llegó a ser el segundo productor de salmones en el mundo y con la tasa de crecimiento que llevaba podría haber llegado a ser el primero.

- ¿A qué atribuye esta crisis?

- Los métodos productivos no tomaban en cuenta los riesgos sanitarios que tenía este sector, o no lo tomaban adecuadamente y eso les pasó la cuenta.

Ahora, hay que hacer lo que se debió haber hecho antes: un sistema de barrios y de descanso sanitario, entre otras cosas. Hacer un completo cambio en la forma de producir salmones.

El rol en juego

- ¿Cuál es el papel que usted juega entre la banca y las empresas?

- Captar toda la información tanto sanitaria como financiera de las empresas, de manera de poder determinar para los bancos, en un informe ojalá cuantitativo, sobre cuándo se puede comenzar a sembrar peces sanos, qué flujos de caja van a generar las empresas o sus necesidades de inversión en el futuro y, por lo tanto, cuál es la viabilidad económica que tienen.

Este es un sector que tenía un valor exageradamente alto porque no se tomaban en cuenta los riesgos y porque se producía a un menor costo que era artificial y que ahora va a tener mayores costos de producción, mayores inversiones en equipos, plantas y activos de bioseguridad, pero que sigue siendo un sector absolutamente rentable y viable.

- ¿Esa es la visión que tienen los bancos del sector?

- Sí, pienso que sí la tienen y, por eso,  están convencidos de que van a poder recuperar buena parte, ojalá todos los créditos de las empresas. Y eso significa que el actuar racional de los bancos implica no dejar caer las compañías, actuar en consecuencia y ayudar a que esta crisis se resuelva.

- Entonces, ¿en este momento los bancos están en una postura más flexible?

- No se si la llamaría más flexible, es la postura que les corresponde a los bancos asumir racionalmente con este sector. Un banco bien administrado es aquel que toma las decisiones racionales para cada sector y para cada cliente. Los bancos van a colaborar con el gobierno, con las empresas y con las empresas proveedoras.

- ¿Cuáles son expectativas personales del trabajo que está realizando?

- Vamos a tener éxito. Es un trabajo importante que tiene un rol social porque hay muchas regiones y mucha gente que está involucrada en la industria. En los quince días que llevo en esto tengo confianza de que podemos tener éxito en que el sector se va a recuperar, ya que en la medida que se reactive el sector los bancos van poder  recuperar los créditos que otorgaron.

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