P. Contador/M. E. González
Diario Financiero
Un nuevo golpe está enfrentando la industria salmonera local tras la aparición de un brote de algas nocivas en la XI Región.

A la caída en la producción de salmones, los mayores costos y las pérdidas de las empresas a raíz del virus ISA, ahora se suma la mortandad de peces a raíz del denominado “bloom de algas”.

Se trata de un fenómeno natural que desde el fin de semana ha provocado una alta floración y concentración de microalgas nocivas en el sur del país -especialmente en los centros de cultivo de la zona sur de la XI Región- que disminuyen la cantidad de oxígeno presente en el agua y provocan un daño mecánico en las branquias de los peces, originando la muerte por asfixia.

Altas fuente de la industria señalaron que la alta concentración de estas algas en algunos sectores, principalmente en la zona sur de la Región de Aysén, “ha provocado hasta un 30% de mortandad en algunos centros de cultivo”.

Sin embargo, la pérdida de peces es distinta en cada unos de los centros de cultivo, ya que hay sectores en que pese a la presencia de los citados microorganismo, las concentraciones son bajas, por lo que no se ha registrado mortandad de salmones, o si ello ha ocurrido, ha sido en muy bajas cantidades.

“Dependiendo de la concentración de esta microalga puede pasar de inofensiva a matar todos los peces de un centro”, indicó un ejecutivo del sector.

El secretario de la mesa del salmón, Felipe Sandoval, señaló  que el Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) informará hoy sobre medidas sanitarias especiales que deberán implementar las empresas en el traslado de los peces muertos a otras zonas “para evitar la mayor contaminación de las aguas”.

Algunas de las empresas que por esta razón han registrado muertes de peces en sus centros de cultivo, en distintas dimensiones, son AquaChile, Itata, Patagonia Salmon Farming y Multiexport. Ésta última, informó que está realizando una evaluación en terreno de los efectos del fenómeno.

El presidente de la firma, José Ramón Gutiérrez, informó a la SVS  que el bloom afectó “en forma muy importante a dos de los sietes centros de cultivo que nuestra filial opera en la citada región (XI) y afectando igualmente, pero en escala menor, a otros cuatro centros”.

Tras el anuncio la acción de la empresa cerró la jornada con una caída de 6,98% en su cotización.

Si bien este tipo de fenómenos datan del siglo pasado, en la industria indicaron que “este es el peor (episodio) que le ha tocado vivir”, por una mayor temperatura y luminosidad oceanográfica que aumentan la floración de las citadas algas.

Al respecto, el presidente de SalmonChile César Barros, señaló que “en esta oportunidad se habría presentado con mayor cobertura geográfica al que hemos tenido que enfrentar en otras ocasiones, aunque se observa que el bloom ha ido cesando fuertemente”. Agregó que el fenómeno “sólo afecta la capacidad aeróbica de los peces y no representa riesgo del producto para la salud humana”.

Riesgo de más brotes de ISA

Otro punto que genera preocupación en la industria, son los efectos que podría traer este “bloom de algas” en la expansión del virus ISA.

El gerente general de Marine Harvest, Alvaro Jiménez, señaló que “con las condiciones de ISAv este nuevo stress para sería bastante malo y gatillaría nuevos brotes”.

Un alto ejecutivo detalló que “puede bajar las defensas de los peces y acelerar el proceso de infestación o la enfermedad, si el pez ya está contagiado”.

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