Con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria, del Ministerio de Agricultura, un grupo de familias mapuches de La Araucanía inicia este año un proyecto que desarrollará un modelo de certificación campesino para el ancestral cultivo de la quínoa

La quínoa se encuentra en todo el cordón andino de América del Sur
Reemplazar el modelo de certificación empresarial basado en la inspección o auditoría externa por otro de tipo participativo que contempla un autocontrol de los propios agricultores es el objetivo de un proyecto que se inicia este año entre comunidades mapuches de la Novena Región, y que contará con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria, del Gobierno de Chile.

El proyecto buscará desarrollar un modelo de producción de calidad y certificación campesino para la producción de quínoa, que logre establecer protocolos propios compatibles con la cultura e identidad mapuche.

La iniciativa fue inaugurada en Villarrica, finalizará en abril de 2009 y estará en manos de la ONG Centro de Educación y Tecnología para el Desarrollo del Sur, CETSUR. También participarán la Corporación Kom Kelluhayin, de Villarrica y Pucón, y la Asociación Mapuche Ñankuchew, que representa a pequeños productores de Lumaco, Traiguén, Galvarino, Los Sauces, Victoria, Ercilla y Purén.

La idea de reemplazar el rol de las empresas certificadoras por modelos y normas que cumplan las propias comunidades mapuches nace de la convicción de que las formas de producción también forman parte de la identidad cultural, explica el Director Ejecutivo de FIA, Rodrigo Vega. “El sentido estandarizador de los sistemas o modelos de certificación de productos excluye en la práctica formas tradicionales y patrimoniales de producción de las agro-culturas del sur de Chile. Por ello, apoyamos la idea de que sean los propios productores quienes asuman este desafío desde su propia identidad”.

El ejecutivo precisa que “la exportación de la mayoría de los productos de origen agropecuario está condicionada al cumplimiento de exigencias sanitarias, de inocuidad, trazabilidad, seguridad y calidad. Por ello, contar con un sello campesino de calidad permitirá acceder a nuevas oportunidades de negocio en mercados internacionales, con una producción con valor agregado y sello de calidad”.

La estrategia de diferenciación para la quínoa mapuche ya ha dado los primeros resultados comerciales, al alcanzar precios de hasta $1.000 por kilo de quínoa desaponificada y envasada, en el mercado nacional.

El proyecto involucrara directamente un total de 80 familias en los dos sectores involucrados y se espera que a futuro se integren al menos otras 150 familias.

Parte del proyecto consistirá en establecer “Rutas de la quínoa mapuche” como un circuito turístico más de la región, y cumplir el doble propósito de dar a conocer parte de la cultura mapuche y vender directamente el producto en los predios.

Quínoa mapuche

La quínoa mapuche presenta diferencias en su fenología frente al resto de las variedades del continente, siendo más precoz que las andinas. Del mismo modo, presenta rendimientos hasta dos veces superiores y contenidos promedio de proteína que bordean los niveles de medio a alto.

La quínoa mapuche se caracteriza por ser la más austral del mundo, lo que le confiere características adecuadas para producir en fotoperíodos largos, con alta pluviosidad y veranos cortos.

Este cultivo, de nombre científico Chenopodium quinoa Willd, es originario de los Andes Americanos. Se cultiva hace más de 5 mil años en este continente.

Los españoles la bautizaron mujo (mijo) o arroz pequeño, porque el grano y el color son bastante semejantes a los de ese cereal.

Por sus cualidades medicinales y alto valor alimenticio era una planta sagrada para los aborígenes, que consumían incluso sus hojas y tallos.

Actualmente, la demanda por la quínoa mapuche está aumentando, especialmente por su alto valor alimenticio y medicinal. El grano de la quínoa contiene entre un 11 y un 20 por ciento de proteínas de alta calidad, niveles que lo ubican por encima del cereal normal y comparable con la leche como fuente proteica.

La quínoa es un cultivo rústico que se adapta a condiciones extremas. Su cultivo es posible desde el nivel del mar hasta los 4.000 metros de altura, desde climas cálidos (35º C) hasta los climas fríos (-8º C), con precipitaciones que oscilan entre los 250 mm en Mendoza, Bolivia, hasta los 2.000 mm al año, como en Temuco. Brota igualmente en suelos francos, arenosos o arcillosos, con pH alcalinos (9) hasta los suelos ácidos (4,5).

Se distribuye en todo el cordón andino, en una extensión aproximada de 12.000 kilómetros desde Venezuela hasta Chile, desde la latitud norte 6º hasta la latitud sur 47º. Esta diversidad geográfica ha alentado una gran dispersión genética, que se traduce en la existencia de unas 3.000 variedades conservadas en los “bancos de germoplasma” naturales existentes en la Cordillera de los Andes.