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 El país no está libre de transgénicos. ¿Qué tan riesgosos son para la salud y el medio ambiente? Los riesgos son reales, pero, dicen los expertos, más acotados de lo que se cree.
Chile no está libre de transgénicos. En este país se cultivan -para semillas e investigación-, se importan y se consumen distintos productos genéticamente modificados. Lo grave es que la situación no es conocida y, además, es injusta. Por una parte, los agricultores nacionales no pueden cultivarlos, lo que los lleva a tener menos rendimientos y más gastos; es decir, menor competitividad frente al ingreso de productos similares extranjeros. Y, por otro lado, los consumidores, al menos una buena cantidad de ellos, los tienen integrados a su dieta sin siquiera sospecharlo. Porque incluso pueden haber sido parte de los productos con que se hizo una hamburguesa de un local de comida rápida.
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 Se estima en un centenar la cantidad de empresas biotecnológicas que existen en el país, que tienen el potencial de crecer a un ritmo del 30% anual.
A nivel mundial, entre 2007 y 2008, la industria biotecnológica tuvo un crecimiento de 12%, superando por primera vez los US$ 89.000 millones en ventas.
En Chile, el sector ha tenido un impulso importante en la última década, con recursos público-privados por más de $ 64.371 millones (sólo en los últimos tres años) que han logrado potenciar a una comunidad científica que utiliza la biotecnología como herramienta de progreso (Corfo catastró 61 centros en 2007), y al centenar de empresas biotecnológicas que en conjunto facturarían entre US$ 100 millones y US$ 150 millones, con el potencial de crecer a un ritmo de 30% anual.
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 En Chile, cerca de un 70% del consumo bruto de energía primaria corresponde a combustibles importados. Frente a esta situación, la investigación y producción de energías renovables no sólo ofrece la oportunidad de generar independencia energética, sino también diversificación de la matriz y sustentabilidad ambiental. Estas fueron parte de las discusiones generadas en la primera jornada del Congreso Biomasa 2010, iniciativa organizada por la Universidad de Chile y que contó con la presencia del Ministro de Energía, Ricardo Raineri; el representante Regional FAO para América Latina y el Caribe, Graziano da Silva; el Representante de la FAO para Chile, Alejandro Flores; el Decano de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la U. de Chile, Antonio Lizana y representantes de Argentina, Brasil, Costa Rica, España, Finlandia y México.
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 Investigadores chilenos fueron parte de un consorcio internacional que secuenció por primera vez el genoma del durazno. El objetivo de la iniciativa es mejorar la calidad de la fruta que actualmente se produce y, además, crear nuevas variedades propias de Chile.
Las uvas y las manzanas son los principales emblemas de las exportaciones agrícolas chilenas. Según un estudio del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, los envíos desde Chile han aumentado un 149% en los últimos ocho años. Pero también brilla con otro producto: el durazno, fruto en que nuestro país es el exportador número uno en el Hemisferio Sur.
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Este mes el Laboratorio de Fitopatología de la Región del Bío Bío implementó una nueva disciplina. Se trata del análisis bacteriológico para semilleros de exportación de frejol, el cual consiste en la determinación o diagnóstico de las bacterias Pseudomonas y Xanthomonas, las cuales limitan los envíos de porotos. (Leer más)
Los proyectos de investigación han apuntado a generar mayor resistencia a las principales plagas y a probar la introducción de nuevas variedades de uva, carozos, cerezos, frambuesas y manzanos, para diversificar la oferta.
Una serie de proyectos, destinados al mejoramiento genético y productivo de la uva de mesa, carozos, cerezos, frambuesas y manzanos, está desarrollando el Consorcio Tecnológico de la Fruta S.A. (Leer más)
 La iniciativa promoverá el uso sustentable de los recursos, con el propósito de proteger su uso y facilitar su utilización en próximas aplicaciones productivas.
Un proyecto que busca promover el uso sustentable de los recursos genéticos forestales de Chile, con el propósito de resguardar este patrimonio para las futuras generaciones y facilitar su utilización para investigación y usos productivos, lanzó el Ministerio de Agricultura, a través de un acuerdo entre el Instituto Forestal (Infor) y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA).
La presentación oficial de esta iniciativa se efectuó en La Serena, con la presencia de Marta Ábalos, directora ejecutiva de Infor, y Leopoldo Sánchez, director nacional de INIA, entre otras autoridades sectoriales.
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 El Programa Magíster en Gestión Tecnológica con Énfasis en Biotecnología, fue desarrollado por la Universidad de Talca con el apoyo del FIA (Fundación para la Innovación Agraria), en el año 2005. El programa está orientado a formar profesionales con competencias directivas y de liderazgo en gestión de innovaciones tecnológicas. Para ello se han planteado alianzas internacionales con Hortresearch de Nueva Zelanda, Universidad de Bonn de Alemania, y la Unidad de Investigación en Políticas en Ciencia y Tecnología (SPRU), de la Universidad de Sussex.
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EuroCarne
 El Parlamento Europeo se ha pronunciado sobre la normativa que regula los "nuevos alimentos" (aquellos que no se han consumido en la UE hasta 1997). Los diputados respaldan la propuesta de la CE, pero exigen prohibir los alimentos procedentes de animales clonados o sus descendientes y solicitan realizar una evaluación de riesgo específica antes de aprobar productos que contengan nanomateriales. El pleno también rechaza el uso de ensayos con animales en las pruebas de seguridad de los "nuevos alimentos".
La revisión del reglamento sobre "nuevos alimentos" tiene como objetivo simplificar y centralizar el proceso de autorización de estos productos, garantizando en todo momento la seguridad alimentaria y la protección de la salud. La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria es la encargada de evaluar estos productos, teniendo en cuenta una serie de condicionantes éticos. (Leer más)
La organización estadounidense Propiedad Intelectual Pública de los Recursos para la Agricultura (PIPRA) recomendó a las autoridades chilenas la creación en el país de un Centro Nacional de Propiedad Intelectual para el sector agrícola.
Durante el desarrollo de un taller de trabajo -que fue encabezado por el Director Ejecutivo de FIA, Rodrigo Vega, el doctor Alan Bennett, Vicecanciller Asociado de la Universidad de California/Davis y representante de PIPRA- se presentó un Plan Estratégico de Negocios que provee apoyo gerencial respecto del manejo de los temas de PI a las instituciones públicas chilenas relacionadas con la investigación silvoagropecuaria, y recomendó el establecimiento de un Centro Nacional que se haga cargo del tema.
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