Pese a las mayores dificultades geográficas que presenta esa zona, ya existen interesados en instalarse.

Hace unos días, el subsecretario de Pesca, Pablo Galilea, afirmó conocer la existencia de dos concesiones salmoneras aprobadas en la zona norte del país –donde no existen tales desarrollos a la fecha– en las que la empresa Acuícola Openseas puede iniciar sus operaciones, las que calificó como “una fuente de recursos importantes para la región, en la medida que haya sido compatibilizada con el desarrollo de otras actividades y que no perjudique al turismo y a los pescadores artesanales”.

Sobre esto, Carlos Odebret, gerente general de SalmonChile, argumentó que “la acuicultura debe diversificarse en todos lados, ya que es la proteína que dará el desarrollo del futuro. Y la salmonicultura, donde sea posible realizarla y las condiciones técnicas lo permitan, y a su vez sean aprobados los proyectos, ayudaría al desarrollo del sector”.

Odebret recordó que “no hay ningún centro de cultivo de salmones operando, hasta el momento. Esto ocurre por las altas temperaturas del agua, los escasos canales y fiordos, que prácticamente no existen en la costa norte, lo que hace que se deba incorporar nueva tecnología de tipo off shore en los centros de cultivo, pues son zonas más expuestas que las del sur. Lo que sí, el primer desafío para la industria es la Región de Magallanes”.

Igualmente, Galilea reconoció que “este tipo de proyectos siempre tiene un grado de oposición, pero la región tiene una institucionalidad que está dada por la Comisión Regional  de Ordenamiento de Borde Costero que es la que tiene que zonificar”. Odebret agregó a esto que “la acuicultura se ha venido desarrollando de manera importante, al igual que la salmonicultura, y a medida que se vayan abriendo oportunidades, los inversionistas van a concretarlas”.

Cabe señalar que esta iniciativa causa rechazo entre el sector turismo y los pescadores de la zona norte, quienes advierten que habrá un impacto nocivo en sus actividades a raíz de las mitigaciones ambientales que implica esta clase de proyectos.

Virus ISA

Por otro lado, de acuerdo a un informe de Sernapesca, al 23 de julio de este año se mantiene en cero el número de centros de cultivo de salmónidos con brote de virus ISA. No obstante, se agregaron tres nuevas operaciones a la categoría de “sospechoso”, quedando así un total de ocho a nivel nacional que pertenecen a las compañías Salmones Cupquelán (con 6), Mainstream (con una) y Australis Mar (con una). Asimismo, se observan en el documento 12 centros de cultivo que están en descanso sanitario.

Estrategia

El estallido de la crisis sanitaria del virus ISA, que golpeó en lo esencial el cultivo del salmón Atlántico, producto estrella del sector por su alto valor agregado, llevó a todas las empresas a tener que ajustarse a los nuevos estándares productivos y sanitarios. Pero en el caso de algunas salmoneras de capitales nacionales, incluso se han visto obligadas a evaluar una eventual dilución en participación.